ヒュンヒュンヒュンッ！

　無機質な空間を、光の矢（レーザー）が雨あられと飛び交う。 　数百体におよぶ『量産型殲滅天使』の群れ。 　それらは感情のないのっぺらぼうの顔をこちらに向け、機械的な連携で包囲網を狭めてくる。

　だが。 　俺の計算では、彼らの勝率は――**0%**だ。

「はぁっ！　邪魔だ、鉄屑ども！」

　先陣を切ったのは、白銀の聖騎士シルヴィアだ。 　彼女の振るう『聖剣デュランダル』が、青い軌跡を描いて天使の胴体を両断する。

『ギ、ギガ……エラ……ー……』

　斬られた天使は火花を散らし、ただのスクラップとなって床に転がる。

「皮肉なものだな。神の尖兵を斬るのが、神から授かった聖剣とは！」 『お姉様、ナイス剣技です！　もっと斬りましょう、あんな偽物の翼なんてへし折ってやりましょう！』

　聖剣（ハッキング済み）もノリノリだ。 　本来なら同族相撃つ行為だが、今のデュランダルにとっての正義は、勇者ではなくシルヴィアにあるらしい。

「分析。敵の装甲材質はセラミック複合材。関節部の強度はＣランク」

　その横で、アリスが舞う。 　彼女はレーザーの弾幕を最小限の動きで回避しながら、天使の懐に潜り込む。

「不用意です」

　バキィッ！

　アリスの掌底が、天使の仮面を粉砕する。 　さらに、墜落した天使を足場にして跳躍し、空中の別の天使をモップの柄で叩き落とす。

「清掃作業、進捗率30%。……マスター、これらは『生ゴミ』と『燃えないゴミ』、どちらに分類すべきですか？」 「『産業廃棄物』だ。リサイクルに回せ！」

　俺は叫びながら、戦況全体を俯瞰する。 　天使たちは個々の戦闘力も高いが、真の脅威はその「統率力（リンク）」だ。 　彼らはネットワークで意識を共有し、一糸乱れぬ連携攻撃を仕掛けてくる。

　――だが、ネットワークで繋がっているということは、**「ハッキング」**も可能ということだ。

「リリス！　あいつらの回線（リンク）、乗っ取れるか？」

　俺が振ると、後方で優雅に腕を組んでいた魔公爵が、妖艶な笑みを浮かべた。

「愚問ね。……私の『闇』は、光すら侵食するわ」

　リリスの影が床を這い、無数の触手となって天使たちに絡みつく。 　物理的な拘束ではない。影が天使の回路に侵入し、強制的に命令を書き換える。

『ギ、ガ……？　標的……変更……』 『味方ヲ……排除……セヨ……』

「うふふ、さあ踊りなさい。壊れるまでね」

　リリスが指を鳴らすと、数十体の天使が突然反転し、味方の天使に向かってレーザーを乱射し始めた。 　同士討ち。 　完璧だった連携が一瞬で崩壊し、戦場はカオスと化す。

「よし、陣形が崩れた！　ポム、残飯処理だ！」

「わーい！　いただきまーすなのじゃー！」

　俺の号令と共に、ポムが砲弾のように飛び出した。 　彼女の狙いは、天使の頭上に浮かぶ、光り輝く「輪（ヘイロー）」だ。 　あれはただの飾りじゃない。高純度の魔力が凝縮されたエネルギータンクだ。

　ガブッ！

　ポムが空中の天使に飛びつき、その輪っかを齧り取った。

「ん〜！　サクサクしてて、中はトロトロ！　揚げたてのドーナツみたいなのじゃ〜！」

　ボリボリ、ムシャムシャ。

　ポムは次々と天使を飛び石のように渡り歩き、輪っかだけを器用にスナック感覚で食い荒らしていく。 　エネルギー源を奪われた天使たちは、糸が切れた人形のように次々と墜落していく。

「……すげぇな。神罰を『おやつ』にするとは」 「カロリー計算が追いつかないよ……」

　俺とルナは呆れつつも、その圧倒的な光景を眺めていた。 　数分後。 　数百体いたはずの天使軍団は、完全に沈黙していた。

　床一面に広がる、機械の残骸。 　無機質なサーバールームに、再び静寂が戻る。

「……ふぅ。準備運動にもならなかったわね」 　リリスが退屈そうに髪を払う。

「お腹いっぱーい！　もう光る輪っかは見たくないのじゃ……」 　ポムは満足げに膨れた腹をさすっている。

　俺は残骸を踏み越え、部屋の中央に鎮座する巨大なサーバータワーへと歩み寄った。

「さて。雑魚払い（前座）は終わりだ。……出てきたらどうだ？　管理者（GM）さんよ」

　俺が声をかけると、タワーの表面にあるモニターが一斉に明滅した。

　『――警告。深刻なシステム障害を検知』 　『バグの発生源を特定。……排除を開始します』

　タワーの前空間が歪む。 　無数の光の粒子が集まり、一つの人型を形成していく。

　性別はない。年齢もない。 　全身が幾何学的な光のポリゴンで構成された、神々しくも無機質な巨人。 　この世界を創造し、管理し、そして弄んできた元凶。

　【個体名：デウス・エクス・マキナ（運営神アバター）】 　【権限：世界改変（Admin）】

『……ようこそ、イレギュラーたち。我が箱庭の秩序を乱す者よ』

　脳内に直接響くような合成音声。 　アバターは俺たちを見下ろし、感情のない声で告げた。

『相馬レン。貴様の存在は、私の計算式にはない「エラー」だ。……即刻、削除（デリート）する』

　アバターが手をかざすと、空間そのものが軋み、俺たちの周囲に赤い「照準（マーカー）」が無数に浮かび上がった。

「削除だと？　随分と上から目線だな」

　俺はニヤリと笑い、一歩前に出た。 　背後の最強メンバーたちが、それぞれの武器を構える。

「あいにくだが、俺たちはエラーじゃない。……お前の古臭いシステムを書き換えるための、最新の『アップデートパッチ』だ！」

　俺の『確率視』が、神の身体を覆う膨大なソースコードを捉える。 　どんなに完璧に見えるプログラムにも、必ずバグはある。 　そして、俺の目はそれを見逃さない。

「いくぞ、みんな！　神殺し（システムダウン）の時間だ！」