翌日。 　俺はアークライト公爵を、自邸（元・公爵の別荘だった豪邸）に招いていた。

　応接間にて。 　ふかふかのソファに深々と腰掛ける俺の対面で、公爵は顔を真っ赤にして震えている。 　その背後には、彼の私兵団長とおぼしき男たちが控えているが、全員顔色が悪い。なぜなら、俺の背後には「最強のメイド」アリスが、殺気を消した無機質な瞳で控えているからだ。

「……何の用だ、相馬レン。我々は忙しいのだ」 　公爵が威圧的に吠える。

「単刀直入に言います。慰謝料をいただきに来ました」 「は？　慰謝料だと？」

　俺はアリスに合図を送る。 　彼女はスカートの中から、綺麗に梱包された「黒い物体」をテーブルの上にドサリと置いた。 　ぐるぐる巻きにされたロープの隙間から、昨日襲撃してきた暗殺者の顔が覗いている。

「なっ……！？」 「お宅の紋章が入った短剣を持って、俺の寝込みを襲いに来ましてね。……まさか『知らぬ存ぜぬ』とは言いませんよね？　この男、公爵直属の暗殺部隊長でしょう？」

　俺は『確率視』で公爵の動揺を数値化しながら、冷ややかに追い詰める。

「これをこのまま国王陛下、および騎士団に突き出してもいいんですよ？　そうなれば、公爵家は『英雄殺害未遂』で取り潰し。確率は100%です」

「き、貴様……ッ！　脅す気か！」 「交渉ですよ。穏便に済ませましょう」

　俺はニッコリと笑い、請求書を突きつけた。

「金貨1,000枚。それと――お宅の蔵に眠っている**『聖剣デュランダル』**。これで手を打ちましょう」

　公爵が目を見開いた。

「せ、聖剣だと！？　あれはアークライト家の家宝！　勇者カイルのために王家から預かっている国宝級のアーティファクトだぞ！」 「カイル君はもう勇者じゃないでしょう？　なら、豚に真珠だ。俺が有効活用してあげますよ」

「ふざけるな！　そもそも聖剣は『選ばれし勇者』にしか抜けぬ！　貴様ごとき召喚士が触れれば、聖なる雷に焼かれて灰になるだけだ！」

「それはやってみないと分かりませんね。……さあ、イエスか、破滅か。選んでください」

　アリスが「チャキッ」とどこからか取り出したチェーンソーのエンジンをふかした。 　公爵は青ざめ、屈辱に震えながら頷いた。

　＊＊＊

　数時間後。 　公爵家の宝物庫から運ばれてきたのは、白銀の台座に突き刺さった、神々しい輝きを放つ長剣だった。 　『聖剣デュランダル』。 　刀身には古代ルーン文字が刻まれ、柄には巨大なサファイアが埋め込まれている。

「……へぇ、これが聖剣か。魔力密度はすごいな」 　俺は感心して覗き込む。

「ふん。抜けるものなら抜いてみろ、泥棒猫め」 　公爵が捨て台詞を吐く。

　俺は柄に手をかけた。 　その瞬間。

　バチバチバチッ！

　激しい電流が俺の手を弾いた。 　そして、脳内に直接、傲慢な男の声が響いてきた。

『――不快だ。貴様のような魔力回路の薄い下等生物（召喚士）が、この俺に触れるな』

「……しゃべった？」 「インテリジェンス・ウェポン（自我を持つ武器）ですね。生意気な口を利きます」 　アリスが解析する。

『俺の主になれるのは、清廉なる魂と、Sランク以上の魔力を持つ選ばれし勇者のみ！　失せろ雑種！』

　剣が勝手に発光し、拒絶の波動を放つ。 　なるほど。これが「選定」か。 　ファンタジー的にはロマンがあるが、科学的（俺の視点）に見れば、単なる**「生体認証（バイオメトリクス）システム」**だ。

「……おい、聖剣。お前の認証コード、随分と古いな」

　俺は『確率視』を発動した。 　視界に、聖剣を構成する魔力プログラムのソースコードが展開される。 　 　if (Target.Job != Hero) { Reject(); } 　if (Target.Mana < Rank_S) { Reject(); }

　単純な条件分岐だ。 　俺はニヤリと笑い、右手に漆黒の魔力を集中させた。

「貴様……何をする気だ？」 　公爵が後ずさる。

「何って……**『ハッキング（強制認証）』**だよ」

　俺は再び柄を掴んだ。 　バチバチッ！ と拒絶の雷が走るが、俺はそれを魔力操作で強引にねじ伏せる。

『ぐ、あ……！？　な、なんだ貴様！？　俺の深層領域に侵入してくるな！』

「認証エラー？　いや、それはバグだ。俺が触っているんだから、正解率は100%のはずだろ？」

　俺は確率変数を書き換える。 　「勇者以外は抜けない」という事象の発生確率を0%に。 　「俺が正当な所有者である」という誤認の発生確率を100%に。

『や、やめろ！　俺のソースコードをいじるな！　あ、ああっ、そこはダメだ、書き換わるぅぅぅ！』

　聖剣の悲鳴が響く。 　俺は容赦なく、セキュリティホールをこじ開け、管理者権限（アドミニストレーター）を奪取した。

　【システム改ざん完了。オーナー登録：相馬レン】

「――来い、デュランダル」

　ジャラァァァン！

　俺は台座から聖剣を引き抜いた。 　さっきまでの拒絶反応が嘘のように消え、刀身は従順な青い光を放っている。

『は、はいぃ……。今日から貴方様がご主人様ですぅ……』

　心なしか、剣の声が裏返って媚びへつらうようなトーンに変わっていた。 　完全に屈服（調教）完了だ。

「ば、馬鹿な……！？　聖剣の意志をねじ曲げたというのか！？」 　公爵が腰を抜かしてへたり込む。

「セキュリティが甘いんですよ。次からはパスワードを複雑にしておくことですね」

　俺は聖剣を軽く振ってみせた。 　切れ味は抜群。これなら、シルヴィアの武器としても申し分ない。

「アリス、公爵をお帰りさせろ。……二度と俺の敷居を跨ぐなとな」 「了解。射出します」

　アリスが公爵の襟首を掴み、文字通り門の外へ「放り投げ」た。

　＊＊＊

　静かになったリビング。 　俺は手に入れた聖剣と、金貨の山を見下ろした。

「すごいな、マスター！　聖剣まで手懐けるとは！」 　シルヴィアが目を輝かせている。

「これあげるよ。俺は剣なんて振らないからな」 　俺は聖剣をシルヴィアに放り投げた。

「えっ！？　こ、こんな国宝を私に！？」 「お前のその黒革の鎧には似合わないかもしれないが、性能はいいはずだ」

　シルヴィアがおずおずと剣を握ると、聖剣は『あ、はい！　お姉様、一生ついていきます！』と調子のいい声を上げた。どうやら完全にプライドがへし折られたらしい。

「さて……」 　俺は改めてウィンドウを開いた。

　金貨1,000枚。 　これを換金すれば、CPはさらに増える。 　そして聖剣という強力な武器も手に入れた。

　準備は整った。 　いよいよ、この世界の「システム」への反逆を開始する時だ。

「ルナ。次の目的地はどこだ？　世界の『穢れ』を浄化するための、別の方法を探すんだろ？」

　ルナは羊皮紙を広げ、地図の一点を指差した。

「ここだ。『迷宮都市バベル』。そこに眠る古代図書館なら、システムの設計図（ブループリント）が見つかるかもしれない」

「決まりだな。……行くぞ、野郎ども！」 「「「おー！」」」

　俺たちの新たな冒険（世界征服）が、今ここから再始動する。