玉座の間に戻ると、戦況は絶望的だった。

　リーナは傷だらけで、かろうじて立っている状態。ガルドは壁に叩きつけられ、動けない。

　魔王は無傷だった。

「くくく……これで終わりだ、勇者よ」

「まだ……終わらない……」

　リーナは聖剣を構えた。だが、腕が震えている。限界が近い。

「リーナ！」

　健太が叫んだ。

「健太……」

　リーナが振り返った。

「システムは……」

「守った。お前は魔王を倒すことだけ考えろ」

「だが……私には、もう——」

「諦めるな」

　健太は言った。

「お前は勇者だろ。聖剣に選ばれた、唯一の存在。お前にしかできないことがある」

「……」

「俺には、魔王は倒せねえ。戦闘は専門外だ。だが、お前には——お前にはできる」

　リーナは健太の目を見た。

　真っ直ぐな目。信頼に満ちた目。

「お前を信じてる。だから、立て」

　リーナは深く息を吸った。

　そして——

「……ああ」

　聖剣が、光り始めた。これまでにないほど強い光が、リーナを包む。

「何……」

　魔王が後退した。

「この光は——」

「私は、諦めない」

　リーナが言った。

「仲間がいる。私を信じてくれる仲間が。だから——私は、負けない！」

　聖剣が、閃いた。

　光の奔流が、魔王に襲いかかる。

「ぐああああッ！」

　魔王の絶叫。黒い外殻が砕け、内部のコアが露出する。

「今だ、リーナ！」

　健太が叫んだ。

　リーナは最後の力を振り絞り、聖剣を突き出した。

　刃が、魔王のコアを貫く。

「……馬鹿な……私が……敗れるとは……」

　魔王の体が崩れ始めた。

「覚えておけ、人間……私は……滅びない……いつか……必ず……」

　魔王が消滅した。

　だが、それと同時に——

　城が揺れ始めた。

「まずい！」

　健太が叫んだ。

「魔王が倒れて、城の構造が不安定になった！ 崩れるぞ！」

　天井から石が落ちてくる。壁にひびが入り、床が傾き始める。

「逃げろ！」

　だが、ガルドが動けない。リーナも、立っているのがやっとだ。

「くそ……」

　健太は周囲を見回した。

　「現場監理」のスキルが、崩落のパターンを読み取る。どこが先に崩れ、どこが安全か。

「あそこだ。あの柱が最後まで持つ。あそこに移動しろ」

　メイリルがガルドを支え、健太がリーナを支える。全員で、指示された場所に移動する。

　だが、それでも限界がある。柱も、いつまでも持たない。

「どうする……」

　その時、ポップが駆け込んできた。

「おっさん！ 生きてたか！」

「ポップ！ お前こそ——」

「出口見つけた！ こっちだ！」

　ポップが先導する。健太たちは、崩れ落ちる城の中を走った。

「右だ！ 左に行くな、崩れる！」

　健太が指示を出し、全員がそれに従う。

　背後で、通路が崩落していく。

「もう少しだ！」

　光が見えた。出口だ。

　全員が、城から飛び出した。

　直後、魔王城が轟音と共に崩れ落ちた。

　砂煙が晴れると——

「……全員、無事か」

　健太が確認した。

「ああ、無事だ」

　リーナが答えた。

「私たちは——勝ったんだな」

「ああ」

　健太は崩れた城を見つめた。

「勝った」