「試しに、もう少し言葉を打ってみましょうか」

　そう言って僕は、フィールドにひらがなを入力してみた。

『やまたのおろち、ぼくはおまえをけしさりにきた』

　単刀直入に入力して、エンターキーを押すと。

『何だと？お主如きに我を消すことなど不可能だ！』

　画像のヤマタノオロチは、目を赤く光らせて、こちらに向かって口を開いてきた。

　グラフィックがすごいな、と感心しながらも。

　本当に、ウイルスなのか？

　まるで、本当に存在している怪物のようだと思った。

　そして少し、考えを巡らした。

「……僕なりの、仮説ではありますが」

　僕は三人のほうを向いて、話した。

「入力させてもらっていて、僕的には、言霊、という言葉を思いつきました」

「ことだま……」

　真澄さんも、真剣に僕を見つめた。

「言霊は、日本で古くから信じられている、言葉の持っている不思議な力だと、僕は認識しています。言葉は時として、人の心を傷つけますし、さらに精神までもを壊してしまうこともあります。逆に、言葉ひとつで人を助ける、とてつもない救いにも成り得る。僕は普段からインターネットの掲示板で、仕事の息抜きに、匿名の人と会話をしていますが、そこでも言葉の怖さと強さを思い知らされています。ここから本題です。ヤマタノオロチには、入力フィールドが存在します。ここにネット上の皆さんが、様々な言葉を打ち込んできたと思います。そのサイトの運営者やファン、逆にアンチファン、或いは単純に、ただのいたずらや、単純に暴言を吐きたかった人……その言葉を覚えて、人の心に溜め込まれた、負の集積とも言える存在のウイルスとなった。きっとヤマタノオロチは、当初はそれほどの猛威は振るっていなかったはずです。ですが、言葉の力で、悪しくもここまで恐ろしいウイルスになってしまった……と、僕は思いました」

「言葉の力……確かに、それは有り得るかもしれないわね」

　真澄さんは、やっと僕のことを睨まなくなってくれた。