そして日曜日。

　この前の喫茶店で、洋子さん、真澄さん、真澄さんと同期のモデルさん、三人と会うことになった。

　洋子さんは薄いグリーンのカーディガンに、花柄のワンピース。

　真澄さんは、長いストレートの黒髪にサングラス、黒いシャツにジーンズ。

　モデルさんは由梨さんといって、茶色の髪をふんわりと巻いて、サングラスに、ピンクのシャツとジーンズだった。

　僕と洋子さんは翡翠の雫、真澄さんはレモンティー、由梨さんはローズヒップティ―を注文した。

　注文が終わった後、真澄さんはジロリと僕のほうを見た。

「お姉ちゃんから聞いたわよ。柏崎さん、あなた本当に由梨を助けられるワケ？」

　サングラス越しの真澄さんの目は、僕にとっては、ものすごく苦手なものだった。

「こら、真澄！柏崎さんは仕事の時間を割いてまで、私たちに付き合ってくれているのよ？どうしてそんな口の訊き方をするの？」

　洋子さんは真澄さんに注意するが、その言葉は何処へやら、真澄さんは僕を睨みつけている。

　すると由梨さんは、鞄からラップトップのパソコンを取り出した。

「これが、ヤマタノオロチです。この状態でお店の回線を使うと迷惑だと思うので、テザリングしていますが、ご覧になってもらえますか？」

　由梨さんは、少し甘ったるい声で、僕にパソコンの画面を見せてきた。

　そして僕は画面を見て、驚いた。

　ヤマタノオロチのような怪物の画像、そして意味不明のアルファベットの羅列。

　更に気になったのが、文字を入力することができる、入力フィールド。

「これがウイルスなんですか？最近の人工知能のサービスと似ていますが」

「はあ？サービス？ふざけないで！正真正銘のウイルスなんだから！」

　真澄さんは憤りながら僕に突っかかってきた。

「真澄！ここはお店よ、静かにしなさい！」

　洋子さんは慣れているのだろうか、真澄さんはシュンとなって黙った。

　一方で、僕はアルファベットの羅列が気になっていた。

「えーっと……」

　僕はメモ帳を取り出すと、そのアルファベットを書き写した。

「何してんの？そのアルファベットは、バグか何かだと思うけれど」

　真澄さんはまたもや突っかかってきたが、洋子さんの寛大さを見習ってスルーした。

　そして、その四十六文字のアルファベットを、順番を変えては並べて、を繰り返してみると。

　I need maidens blood more until someone finds my mother

　一つの英文が出来上がった。

「え……？まさか、こんな文章が書かれていただなんて……」

　真澄さんは目を見開いていた。

「さすが柏崎さん、すごいです。相談して良かったわ」

　洋子さんは、にこにこと笑って僕を見る。

　その笑顔を見て、僕は嬉しく感じた。

「アナグラムかもしれないと思いまして。ビンゴでしたね。ですが、それが分かったとしても、本題に入らないと。この入力フィールドに何かしら入力してみましょうか」

「確かにそうですね。あ、ひらがなで入力してみてください。それ以外だと反応しないので」

　由梨さんのアドバイスで、僕はひらがな入力にしておいて、フィールドに打ち込んでみた。

『おまえはいったいなにものだ？』

　そしてエンターキーを押すと。

『我は荒ぶるヤマタノオロチなり』

　スピーカーから、低い男性の声が聞こえてきた。

　僕は音声にびっくりしたが、他の三人はもうウンザリ、という表情をしていた。