みらいの初出勤から、１ヶ月がたっていた。

　店内は、いつもの昼のリズム。

　グラスの音、ドアベル、控えめなBGM。

　その全部の中で、みらいは自然に立っている。

　呼び込みで声を張りすぎることもない。

　でも、通りがかった人が足を止めるときの“間”を、ちゃんと分かっている。

「こんにちは」

「よかったら、少しだけ中見ていきませんか」

　押しつけない。媚びない。

　でも、視線はきちんと相手に向いている。

　——ああ、これや。

　ひかりはカウンター越しに、その様子を見ながら思う。

　みらいは、派手なタイプじゃない。

　でも、“人に合わせて形を変える”のがうまい。

　相手が緊張していれば、声を一段落とす。

　楽しそうなら、少しだけテンポを上げる。

　迷っていそうなら、説明を足す。

　全部、無意識にやっている。

　メニューを出す手も丁寧で、説明は長すぎず、短すぎず。

「今の時間帯だと、こっちの席が落ち着きますよ」

　そう言って案内する背中に、変な力みはない。

　——ちゃんと、“自分の場所”に立ってる。

　昔の自分を、少し思い出す。

　ステージの真ん中じゃなくて、誰かの隣に立つことで輝くタイプ。

　みらいは、まさにそれだ。

　お客さんが席に着いたあと、みらいがふっとこちらを見る。

　一瞬だけ、目が合う。

　ひかりは、何も言わずに小さくうなずく。

　それだけで十分だと、分かっている。

　仕事が一段落したタイミングで、ひかりは、みらいの横に立つ。

「さっきの案内、よかったで」

　みらいが、少しだけ照れたように笑う。

「ほんとですか」

「うん」

「無理してへんし、ちゃんと相手見てた」

　みらいは一瞬考えてから、言う。

「……でも、たまに不安になるんです」

「これで合ってるのかな、って」

　ひかりは、少しだけ間を置く。

「不安になるうちは、大丈夫や」

「何も考えへんようになったら、あかん」

　それを聞いて、みらいは静かにうなずく。

　——ほらな。

　ちゃんと悩めてる。

　ちゃんと向き合ってる。

　ひかりは、心の中で思う。

　この子は、前に出るタイプじゃない。

　でも、“続く仕事”ができる人や。

　それが一番、強い。

　ひかりは、みらいの背中を軽く見てから、

　また店全体に視線を戻した。

　今日も、いい空気が流れている。