三夜 ねこのはなし

その日も有紗は、夜、河原のベンチにいた。


「よっ」


「おっ!朋也!来たね〜」


短い挨拶をして、俺はベンチに腰を下ろす。


「今日ね。」

有紗が口を開く。


「学校に行く途中、すっごく可愛い猫を見たの!」


有紗は、腕のデバイスで撮影した写真を、楽しそうに見せた。

川をバックに、何もない空間にホログラムが浮かぶ。


写真には、黄色い目をした小さな黒猫と、しゃがんで笑顔を見せる有紗が映っていた。


「へえ。可愛いな」

俺は猫派だ。

性格上、リアクションは薄いが、正直言ってワクワクしている。


有紗は薄緑色のブレザーを着ている。

初めて会った日に聞いたが、私立舞園女学院に通う1年生らしい。

この辺では有名な進学校だ。


「このくりっとした尻尾も可愛いよね」

有紗が指を動かすと、地面に横になる黒猫単体の写真が浮かぶ。

その長い尻尾は、急なカーブを描き、有紗の言う通り、猫好きの嗜好をくすぐる確かな魅力が備わっていた。


「うん。これはずるい。

可愛い以外の答えが見つからないわ」


もう一つ気になったのはホログラムの端に映る文字だ。

"2/56"と書かれた数字と、今日の日付が浮かんでいる。

(有紗、結構撮ってるな……)


「次はねー」

有紗は肩を左右に振りながら、ご機嫌にデバイスをいじる。


(全部見せる気か……。)


(まぁ、いいか。夜は長いし。)


薄い青色のホログラムの光が、俺と有紗の顔を明るく照らす。

この小さな光はきっと、この夜で唯一の、文明による光なのだろう。




そうやって、

その日の夜は更けてゆく──。

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