◆

「じゃあ、週末に二人で出掛けようか」

と、女の声がした。何やら賑やかだなと思っていたら、玄関先に他人が二人。

藍鶴と……

あれは、橋引だ。

「俺を抜きにして、なにしてんの？」

　まさか真剣に朝食をつくっている間に浮気に走るとは。

近づいて行くと、藍鶴は曖昧な顔で笑った。よくわからん。

橋引は、あ、おはよう！と明るい声ではしゃいでいる。

「おはよう。あのね、色ちゃんがね！」

「……はっしー」

「ごめんってばー」

「なになに。浮気の相談？」

色が、ふいっと目を逸らす。

あー、これはこれは。なにか隠してらっしゃる。

彼女の方を向くと、やけに真面目な顔をしている。

「ああ、かいちゃん。無線から、情報が来たの」

なんだよ。

「……急に仕事の話かよ」

「まぁそう言わず……っと」

橋引は、ふと玄関の靴箱の傍――――そこにある本棚に目を向ける。

「ん？　これ、みんな、年代順じゃないね」

そこには、現代用語を解説する冊子が、発行年数バラバラに並べてあった。

「あぁ。それは、順番なんだ」

「何の？」

「内緒。年代で見ればバラバラだけど、それ以外で見るとその順番だから」

なんか、わかんないけどそうなんだ？

と彼女は不思議そうにする。

「精神感応系の人って、たまにそういうとこあるよね」

それから、前もって準備していた手を出してきた。

「じゃ、はい。これ」

掌にあるのは、引きちぎられた小さなペンダントだった。

「これ、視るの？」

「うん」

掌に乗ったそれをそっと握る。目を閉じる。

さざなみが聞こえた。

ああ、海は嫌いだ。

「ざっくりしたことしかわからないが、まず狙うのは海の見える範囲だな。それから……これは、海外か？　英語の文字が浮かんでくる」

それ、から……

頭が痛い。

痛い。

痛い。

痛い。

「こんなん、ばっかかよ」

チッと舌打ちをするが、気は紛れない。

「なにか見えた？」

「念力が必要なのは、何らかの下じきになった、持ち主をつれてくるためか」

橋引が頷く。

「そのペンダントも、引きちぎられてるでしょ。唯一持ってこれた遺品なの

「なるほどね」

藍鶴が、紙とペンを差し出して来る。

黙って雑な絵を描くと、そいつはそれをじっと見つめて、顎に手を当てた。

関係無いが、こういうしぐさがたまに艶っぽくて、つい、ときめいてしまう。

「そうだな。海がある範囲で、さらにこの形状の石がある場所……」

「恐らくは5940年代辺りから6250年代の山での噴火事件。遠くに時代にあった会社の建物が見えたからな」

俺が言うと、そいつは黙って考える顔をして、少しして、肩に手をのせてきた。

「ん？」

囁かれて口付けられる。え。

なに、なにこの流れ。

「ちょ、と、色ちゃん」

獣のような、目。

しばらく俺を堪能してから、また無表情に戻る。

俺は照れて顔が熱いというのに。

「そうだな、海が見える範囲というのは、確かか」

「重点的にはな。だが、油断するわけにも行かない。岩のそばに誰かが居た感じがするんだ」

「誰か、ね……他に、わかることは」

橋引が言う。

「例の、あいつらよ」

色が、青ざめる。

俺は、ただ黙っていた。色が、拳をぎゅっと握る

「わかった。できる限り俺もやる」

拳を握って怖い顔をしている、藍鶴色に近づき、そっと掌を握る。

「だから、そんな困った顔すんなって」

「……困った？」

不思議そうだ。わかっていないらしい。

「それより早く、会社に戻ろう」

きゅるる、と彼の腹の虫が鳴る。恥ずかしくて抱きついてきた色を、なにかを願うように、優しく抱き締める。

大丈夫。俺らは、生きてきた。

これからも。