藍鶴色と出会い、前の会社を辞めたある日のことだ。

ポストに、見知らぬ札束が置かれていた。

……？

さらには聞いたこともない、エントリーもしていない、会社の説明会案内が送られてきていた。

「――超……能力？」

普通なら不気味に思うところだ。詐欺を疑うべきだった。

なのに、いろいろと混乱していた俺は、

『占い師ってキライなんだよねー！』

『――頭の中で映像を見れるんでしょ？じゃあ、ぼくを見てくださいよ。天才さん』

「……警察？」

封筒にある、やけにしっかり印字された警察のマークを眺めたりしているうちに――それらに手を伸ばしてしまって……結果として、現在に至る。

とはいえ別に好奇心だけが理由では無い。　

　その会社は、俺が会社をクビになった原因でもあり、普段はひた隠しにしてきていた、超感覚的知覚のことを、能力を――

なぜか、知っていたのだ。

……

「ただいまー」

仕事をや報告を終え、アパートに帰ってくる。

ドアを開けるなり、部屋の奥からえずくような声。またかと洗面所に向かうと、案の定色がそこで吐いていた。

「なんだ、先に帰ったのか」

背中をさすりながら、ただいまと言う。

彼はおかえりとは言わなかった。

　彼は最近毎日吐いている。

何があったかは大まかにしか知らないが、

最近やけに呼び出されているなと感じる。

そっと体に触れると、伝わるのは、酷い拒絶、恐怖心、不信感。

「…………」

危ない、とわかって居ても、彼はその世界に身を置いている。

それ以外に自分を生かせる生き方を知らない。

とはいえ――やっぱり柳時さんの案件は際立ってエグいな……

　求人も表にだせない、胡散臭い会社の連中に仕事が来るのは、警察にカオが効くという柳時さんが、ここを密かな情報筋として使ったりするからでもあるのだが……

「リュージさんって不思議だよな」

「何が？」

色が、俺の方を向く。

まだ青い顔をしているが、少しは落ち着いたらしい。

「いや、何処にも情報が無い筈なのに、いつの間にかウチまで来てるなんて。あの頃って本当に、警察内部すら知らないだろ？」

「あぁ、それ、俺も疑問に思って一度聞いた事がある。なんて言ったと思う？」

彼は俺の答えを待たずに答えた。

「『それに関してはキノコが悪い。彼奴が此処によく寄ってるって聞いて。俺も対抗して此処に寄ろうと思って探してね』

――――との事で、リュージさんが此処や俺達をわざわざ探したのって、実は、キノコが原因らしい。でも、何の話だろう……『怪しい薬でも飲んだのかな？』」

「さ、さぁ」

ますますわからなくなってしまった。

キノコ？

「もしかして、そのキノコって人名か何かの事じゃないか？」

つまりキノコに巻き込まれた形になるのか……

いや、どういう事だ。

「嫌いな食べ物は茄子とトマトって言ってたけど」

色は、何か言いかけて口を覆った。

「うぅ……、ごめん。まだ、気分悪い、かも。吐きそう」

お茶……と色が呻いたので、俺は台所の方に向かう。

｢ほれ、お茶だ｣

湯飲みに入ったそれを手渡すと、ダイニングに着いた彼が、潤んだ目をしながら受け取り口を付けた。

｢おまえはお茶が好きだったよな。煎茶……美味しいか？｣

こく、と頷いたそいつは、やがて、だっと走り出して、俺のラジコンカーへと向かう。何かあると物を解体するのは、そろそろやめていただきたい。

｢こーら｣

背中を掴み、抱き締める。

彼はぴたりと動きを止めた。

｢……｣

震えている。

｢そっちは、だーめ｣

｢……や｣

｢俺がいるのに、機械を壊す方が楽しいわけ？｣

ぶんぶんと首を横に振る。少し安心した。

正面から抱き締めて、もう吐き気はないかなど聞いてみる。

｢ない……｣

｢そうですか、っと｣

無理矢理抱えると、近くのソファーに座らせる。

｢かいせ……｣

お茶を飲みながら不安そうにするそいつが愛しい。

｢お前には怖いもんが沢山あるのだろうから、無理に笑えとかは言わんが、もう少し、俺に預けてくれないか」

彼は、答えない。

　「そんなにやばい山なのか？」

具体的に尋ねると、彼はじっと俺を見る。

「この前の、連続失踪事件の続き」