土壁の家の薄暗い室内で、俊樹は囲炉裏を囲んでいた。

　先ほどの少女――名を玲花（レイカ）というらしい――が、欠けた茶碗に入った白湯を差し出してくれた。

​「ありがとう」

​　俊樹が微笑むと、玲花は顔を赤らめてぺこりと頭を下げる。

　俊樹は、向かいに座る村の長老に問いかけた。

​「お爺さん、今は『漢』の世ですよね？ 皇帝のお名前や、年号はわかりますか？」

​　長老は困ったように首を横に振った。

​『わしらのような百姓には、都のことなどわかりませぬ。ただ……ここ数年、税が重くなるばかりで。黄色い布を頭に巻いた集団が、あちこちで暴れているという噂は聞きますが……』

​（黄色い布……黄巾の乱か。となると西暦184年前後。乱世の幕開けだ）

​　俊樹が歴史の知識と現状を照らし合わせようとした、その時だった。

​　ドカッ！！

​　突然、家の戸が蹴破られた。

　砂埃と共に、粗野な怒鳴り声が静寂を切り裂く。

​『おい、ジジイ！ 隠している食い物を出しな！』

​　入ってきたのは、薄汚れた革鎧をまとい、錆びた直刀を手にした男たちだった。盗賊だ。総勢十名ほどが、小さな家を取り囲むように侵入してくる。

​『ひっ……お、お許しを！ もう差し出せるものは何も……』

​　長老が床に額を擦り付けて懇願する。しかし、盗賊のリーダー格の男は、ニタニタと卑下た笑みを浮かべ、長老の頭を踏みつけた。

​『うるせえ！ さっきガキが甘い菓子を食ってるのを見たぞ。隠し財産があるんだろ？』

​　男の視線が、部屋の隅で震える玲花に向いた。その目が、獲物を狙う獣のように細められる。

​『へえ……薄汚れてるが、磨けば上玉じゃねえか。食い物がねえなら、この女で勘弁してやるよ』

​　男が玲花の手首を掴み、乱暴に引き寄せた。

​『いや！ お爺ちゃん！』

『玲花！ やめろ、その子に手を出すな！』

​　長老が必死に男の足にしがみつく。

　次の瞬間、鈍い音が響いた。

​　ドスッ。

​　男の持っていた剣が、無造作に長老の背中を貫いていた。

​「あ……」

​　俊樹の目の前で、鮮血が噴き出す。長老は声もなく崩れ落ち、赤黒い血が土間を濡らした。

​『お爺ちゃん！！』

​　玲花の悲痛な叫び声。盗賊たちはそれを見て、下品な嘲笑を上げた。

​『ギャハハ！ 死に損ないが。さあ、お楽しみの時間だ』

​　男たちが玲花の服に手をかけ、強引に引き裂こうとする。白い肌が露わになり、少女の絶望に満ちた涙がこぼれる。

​　その光景を見た瞬間、俊樹の中で何かが「切れた」。

​　恐怖ではない。

　悲しみでもない。

　ただただ、氷のように冷たく、どす黒い感情が腹の底から湧き上がった。

​（――不快だ）

​　優しくしてくれた老人を殺し、か弱い少女を辱める。

　コイツらは人間ではない。害虫だ。

　害虫は、駆除しなければならない。

​　ドクンッ。

​　胸元の勾玉が、焼けるように熱くなった。

　俊樹の脳内に、厳かな声が響くのではなく、強烈な「本能」が流れ込んでくる。

​　――権能解放。『スサノオ』。

​　俊樹の全身から、目に見えない気迫が爆発した。

　室内の空気が一瞬にして凍りつき、ロウソクの火がかき消える。

​『あ？ なんだこのガキは』

​　一人の盗賊が、邪魔だとばかりに俊樹に剣を振り上げた。

　だが、その剣が振り下ろされることはなかった。

​　俊樹は目にも止まらぬ速さで、足元に転がっていた長老の鍬（くわ）を蹴り上げた。宙に浮いた鍬を掴むと同時に、盗賊の喉元を一突きにする。

​『が……っ！？』

​　盗賊が崩れ落ちるのと同時に、俊樹はその手から剣を奪い取った。

　手になじむ重さ。

　初めて握るはずの剣なのに、まるで体の一部のように感じられた。

​「風よ」

​　俊樹が低く呟くと、室内であるはずなのに、猛烈な突風が巻き起こった。

　暴風雨の神、スサノオの力。

　風は俊樹の体に纏わりつき、その身体能力を極限まで加速させ、剣に真空の刃を上乗せする。

​『な、なんだ！？』

​　リーダー格の男が玲花から手を離し、剣を抜こうとした。

　遅い。

　俊樹は一歩踏み込むと、風のような速さで男の懐に入り込んでいた。

​「死ね」

​　感情のない声と共に、剣が一閃する。

　男の首が、物理法則を無視したかのように軽々と宙を舞った。

　血の噴水が天井まで届く。

​『ひっ、ひいい！？ バケモノか！？』

​　残りの八人が恐慌状態に陥り、出口へ殺到する。

　だが、俊樹の瞳には慈悲など欠片もなかった。

​「逃がすか」

​　俊樹は左手をかざした。暴風が渦を巻き、逃げようとする盗賊たちの足を止める。

　それは一方的な蹂躙（じゅうりん）だった。

　俊樹が剣を振るうたびに、手足が飛び、胴が裂ける。

　返り血を浴びた俊樹の顔は、能面のように無表情だった。現代日本で育った高校生の姿はそこにはなく、ただ冷酷な処刑人が立っていた。

​　十秒も経たなかっただろう。

　十名の盗賊は全員、肉の塊となって沈黙した。

​　静寂が戻った部屋に、血と臓物の強烈な臭いが充満する。

　俊樹は血糊を振るい落とすと、呆然と腰を抜かしている玲花の方を振り返った。

　その瞳から、修羅の光が消え、いつもの穏やかな光が戻る。

​「……大丈夫かい？ 怪我はない？」

​　死体の山の上に立ちながら、何事もなかったかのように微笑む俊樹。

　その姿は、神々しくもあり、同時に底知れぬ恐ろしさを秘めていた。