クローゼットの先は、冷たい空気が流れる石造りの通路だった。 一歩踏み出すと、足元の砂利がジャリリと音を立てる。その音さえ心臓に響くほど、俺は緊張していた。

「……あ」

通路の突き当たり、小さな広場の中心に、不自然なほど豪華な装飾が施された「黄金の宝箱」が置かれていた。 本来なら強力なモンスターが守っているはずだが、ここは世界で最初のダンジョン。まだ「ルール」が設定されきっていない、言わばバグのような空白地帯だ。

恐る恐る蓋を開けると、中に入っていたのは剣でも防具でもなかった。 それは、鈍い銀色に輝く一枚のタブレット端末だった。

「……なんだ、これ？」

手に取った瞬間、画面が起動する。 デスクトップに並んでいるのは、たった2つのアイコン。

【Damazon.ex（ダマゾン）】 【Reality Patch v1.0（リアリティ・パッチ）】

「嘘だろ……」

俺は震える指で『Damazon』をタップした。 画面には「現在の所持金：0円」「買取」という文字。試しに、先ほど拾ったゴブリンの魔石をカメラにかざしてみる。

《鑑定完了：魔石（極小）……買取価格：10,000円。換金しますか？》

迷わず『YES』を押す。 直後、ポケットに入れていたスマホが「チリン」と鳴った。 通知画面には、銀行アプリからのメッセージ。

『【〇〇銀行】振込受取のお知らせ：10,000円（振込元：ダマゾン・ドット・コム）』

「……マジかよ」

声が裏返った。たった数分の「作業」で、先月の小遣いと同額を稼いでしまった。 これなら、親に頭を下げて食費をねだる必要すらない。

だが、驚くのはまだ早かった。 俺はもう一つのアプリ、『Reality Patch』を起動した。

《対象を選択してください》

俺は、着古して膝が抜けた「アディダスのジャージ」を自撮りするように写した。

《パッチ適用可能な項目を表示します》

【防御力強化（物理）】……必要ポイント：50pt

【自動温度調節機能】……必要ポイント：30pt

【洗濯不要（自動洗浄）】……必要ポイント：20pt

先ほどの換金で手に入った「探索ポイント」が、ちょうど100pt。 俺はすべてを選択し、『適用』をタップした。

ピカッ！

タブレットから放たれた光が、俺のジャージを包み込む。 一瞬で光が収まると、見た目は変わらないが、肌触りが明らかに違っていた。シルクのように滑らかで、それでいて鋼のような弾力がある。

試しに、手近な岩に肘をぶつけてみた。 「ガツッ！」と鈍い音がしたが、痛みはまったくない。それどころか、岩の方が削れている。

「これ……部屋にあるもの全部、最強の装備に改造できるってことか？」

使い古したサンダルを「神速の靴」に。 安いビニール傘を「絶対防御の盾」に。 そして、さっきの木刀を――。

俺はクローゼットの奥、さらに深くへと続く闇を見つめた。 外の世界では、自衛隊が化け物に苦戦しているとネットにある。 だが、この端末（チート）を持つ俺にとって、ここは恐怖の対象じゃない。

「ただの……効率ゲーだ」

引きこもりニート、佐藤蓮。 彼は今日、初めて「働く（ダンジョン攻略）」ことが楽しくなっていた。