目の前には、ミノタウロスの死体（肉塊）が転がっている。

　普通の冒険者なら、素材の剥ぎ取りに数時間はかかるだろう。だが、俺（Free）にそんな面倒な手順は必要ない。

「システム介入。【自動解体（オート・ブッチャー）】、実行」

　パシュン、という軽い音と共に、巨体が一瞬で光の粒子に分解された。

　後に残ったのは、綺麗に切り分けられたブロック肉の山と、巨大な魔石だけ。

【獲得：ミノタウロスの極上霜降り肉（ランクＳ）×50kg】 【獲得：牛魔の角（ランクＡ）×2】

「……ふむ。やっぱりドロップ率もバグってるな。Ｓランク食材がスーパーの特売品みたいに落ちやがる」

　俺が肉を【無限収納（インベントリ）】に放り込んでいると、アリシアが青ざめた顔で震えていた。

「あ、あの……ディラン様？　まさか、そのお肉を……？」

「ん？　ああ、晩飯にするんだよ。深層の魔物は魔力をたっぷり吸ってるからな。食えばステータスも上がるし、美容にもいいぞ」

「た、食べられません！　ミノタウロスの肉は、筋張ってて臭みが酷いと……それに、あんな怖い魔物を食べるなんて……！」

　アリシアが首をブンブンと振る。

　やれやれ。王都の騎士様は、本当の美食を知らないらしい。

「ま、騙されたと思って食ってみろ。……その前に、まずは寝床の確保だな」

　俺は周囲を見渡した。

　ここはダンジョンのセーフティエリア（安全地帯）。魔物は入ってこれないが、ゴツゴツした岩場だ。テントを張っても背中が痛くなるだろう。

（……美少女を野宿させるわけにもいかないしな。少し本気出すか）

　俺は地面に手を付き、複数のスキルを同時起動（マルチ・タスク）させる。

【合成スキル発動：『土魔法』＋『建築』＋『空間固定』】 【創造：異世界式ログハウス（バス・トイレ別、システムキッチン完備）】

　ズズズズズ……ッ！

　地鳴りと共に、岩盤が変形していく。

　壁が競り上がり、屋根が架かり、窓ガラス（クリスタル生成）が嵌め込まれる。

　わずか十秒後。

　殺風景な洞窟の中に、王都の別荘地も裸足で逃げ出すような、豪奢な二階建てのログハウスが出現していた。

「……え？　は、えええええっ！？」

　アリシアが顎が外れそうなほど口を開けている。

「な、なんですかこれ！？　魔法？　いえ、建築？　王城の私の部屋より立派なのですが！？」

「即席の仮宿だ。……風呂も沸かしておいたぞ。戦闘で汗かいただろ？　先に入ってくるといい」

「お、お風呂まで……？　ディラン様、あなたは一体……」

「ただの『遊び人』だと言ったろ。……ほら、さっさと行け。長湯してのぼせるなよ」

　俺は呆然とする聖騎士の背中を押し、脱衣所へと追いやった。

　◇

　一時間後。

　風呂上がりのアリシアは、湯気が出るほど顔を赤くしてテーブルに着いていた。

　装備を解き、俺が貸した大きめのシャツ（下着代わりに生成した）を一枚羽織っただけの姿。

　濡れた銀髪と、シャツから覗く白い太腿が眩しい。

（……おいおい。こいつ、自覚なしか？　男の部屋でその格好は、理性が試されるんだが）

　俺は咳払いを一つして、フライパンを振るった。

　ジュウウウウッ！！

　香ばしい脂の匂いが、部屋中に充満する。

　Ｓランク霜降り肉の、ガーリック・ステーキ。味付けはシンプルに岩塩と胡椒のみ。

「……うぅ。い、いい匂い……」

　アリシアのお腹が、可愛らしく「ぐぅ」と鳴った。

「ほらよ。熱いうちに食え」

　ドン、と目の前に皿を置く。

　アリシアはゴクリと喉を鳴らし、恐る恐るナイフを入れた。

　スッ……。

　ナイフが、まるで豆腐を切るように吸い込まれる。

「や、柔らかい……？」

　一口サイズに切った肉を、口へと運ぶ。

　その瞬間。

「んんっ……！？」

　アリシアの目がカッと見開かれた。

　口いっぱいに広がる、濃厚な旨味の洪水。臭みなど微塵もない。噛む必要すらないほどとろける食感。

「お、おいしい……！　なんですかこれ、本当にお肉ですか！？　甘い！　溶けます！」

「だろ？　ミノタウロスの霜降りは、王族でも年に一度食えるかどうかの希少部位だ」

「はふっ、はふっ……んん～っ！」

　先ほどまでの警戒心はどこへやら。

　アリシアはリスのように頬を膨らませ、夢中でステーキを頬張っている。

　その幸せそうな顔を見て、俺は安物の果実水（こっちはランクＦだ）をあおった。

（……ま、悪くない夜だ）

　追放されて二日目。

　俺たちの優雅なダンジョン生活は、こうして幕を開けた。

　◇

　一方その頃。王都、アークライト伯爵家。

　ディランを追放した実家では、小さな異変が起きていた。

「……おい！　屋敷の結界魔道具が作動していないぞ！　どうなっている！」

　当主である父親の怒声が響く。

「も、申し訳ありません！　魔力供給路が詰まってしまったようで……これまでは、ディラン様が毎日メンテナンスをしていたので……」

「ええい、あの無能め！　出ていくならマニュアルくらい残していけ！」

　さらに、ディランの元婚約者である令嬢の部屋でも。

「キャアアアッ！　お湯が出ないわ！　魔道給湯器が壊れたの！？　修理屋を呼んで！」

「そ、それが……この型式の古代魔道具を直せるのは、王都ではディラン様だけだったと……」

「なによそれ！　あいつ、遊び人のくせに……！」

　彼らはまだ気づいていない。

　自分たちの生活が、どれほどディランの『遊び（余技）』によって支えられていたのかを。

　そして、その支えを失った歯車が、少しずつ、しかし確実に狂い始めていることを。

（第4話　終わり）