カラオケに行きたいと、いきなり言い出した朱音を連れて、フードコートに戻った。フードコートで駐車券を押してもらうのを忘れていて、押してもらおうと思ったのだけど、９時を回ってほとんどの店は閉まり、カウンターにも人が居なかった。

「駐車場くらい、私が出すよ！」

　朱音はそういうと、シャネルの財布から、一万円札出しを私に押し付けてきた。

「こんなにかかんないよ。」

　と、私は笑ってしまった。

「諭吉しかなし、いいの！　いいの！」

　朱音の声に、生気が戻っていた。いつもの明るい朱音だ。ここに連れて来て、本当によかった。

　一万円札を返そうとしたけど、朱音は断固として受け取らなかった。

「じゃあ、カラオケ代にするね。」

　私は渋々受け取って、財布にしまう。

　東京は本当にすごい。調べたら、同じダイバーシティの中に、ラウンドワンが入っていた。朱音が私の肩に腕を回して、笑っている。

　東京に出てきたばかりの時、私はアルコールがほとんど飲めないくせに、一人でよくバー巡りをした。馴染みの店の近くにラウンドワンがあって、そこのお客さんやマスターと、何度か行ったことを思い出す。

　みんな元気にしてるだろうか。

　朱音が、私の肩に腕を回したまま、くすくすと笑っている。さっきまで泣いて居たのに、どういう風の吹き回しだろう。

「ねぇーチコちゃん、今度一緒にディズニーランドいこうよ～。」

　朱音が甘えたような声で言い出す。

「えー？　別にいいけど…。」

「シーも、ランドも行きたいから、休み取って、泊りでいこうよ～。」

「えー？」

「休み取るなら、北海道もいいな～。レンタカー借りてさぁ～、チコちゃんの運転で、いろんなところまわろうよ～。」

「えー？　結局、私が運転するの？」

朱音が、現実感のない話をしはじめる。

「ハワイもいいなぁ～。ビーチでゴロゴロして、ピニャコラーダ飲みたい！」

「ピニャコラーダ…。パスポート、持ってないよ…。」

　朱音は、「ダンス・ダンス・ダンス」を読んだことがあるのだろうか？　

小説を読む趣味があるなんて聞いたことがない。

「そんなん、取ったらいいじゃん！」

「えー？　あたし海外なんて、行ったことないよ…。」

　そう、私は日本から出たことがないのだ。

「えー？　チコちゃん、海外行ったことないの？　英語できるのに？　一体どこで勉強したのさ！」

「英語なんてできないよ…。」

　なんで私が、英語できる設定になってるんだよ…。太古の昔に、英検二級とTOEIC600取ったことがあるだけなのに…。

「うそだー！　ハワイいいよ～。朝早く起きてさ、揚げたてのマサラダ、箱いっぱい買ってさ、びよーんてのびるんだよ？　チコちゃん、ミスド好きだから、絶対気に入るよ。おいしいよ～。」

　朱音が、現実感のない話をし続ける。

「それでさ、ホテル戻って、もう一回寝るんだよ～。ふかふかの大きいベッドでさ、シーツ、パリッパリにのり利いてるところに、素っ裸で寝っ転がるの、気持ちよくない？」

「えー？　部屋一緒でしょ？　素っ裸はやめてよー。」

　お酒は入ってないはずだ。それとも私が目を離した隙に、何か飲んだのだろうか。朱音のテンションがおかしい。

「ハワイなんだから、それくらいいいじゃん！　チコちゃんも、裸になるんだよ～。」

「えー？」

　朱音が、クスクスと笑いながら、話を続ける。

「お昼に、ローブスターのパスタとか、おっきいチーズバーガーとか、こんなでっかいピザとか食べてさ～、二人で並んで、ロミロミしてもらおうよ～。気持ちいいよ～。」

　話を聞いていると、私もちょっと楽しくなってきた。

「キラウエア火山って知ってる？　赤い溶岩流れてくるところ、まじかで見れるんだって～。行ってみたいよね～。」

　妄想するだけなら、ただなのだ。どんな妄想だって、したらいけないというわけではない。

「チコちゃんと行ったら、楽しいだろうな～。」

　確かに、朱音と行くなら、楽しいかもしれない。

「ちょっと！　聞いてる？」

　返事をしない私に、朱音が、至近距離で顔をこちらに向け、肩に回した手で首を絞めて来た。

「聞いてる！　聞いてる！」

　私は慌てて返事をする。

「ちょっと、やめてよ～！」

「ダメ！　許さない！　チコちゃんが行くって言うまで、離さない！」

「わかった！　行く！　行くから！　ディズニーランドも、北海道も、ハワイも、一緒に行くから！」

　ディズニーランドくらいは行くかもしれないけど、都内に住んでるのに、ホテルに泊まるなんてするわけないし、北海道も、ハワイも、私たちはきっといかない。それでもいいじゃないか。このくらい想像したって、誰に迷惑掛けるというわけじゃない。

「絶対だよ？！　約束だからね！」

「くるしいよ！　お願いだから、離して～！」

　朱音は離してくれるどころか、更に腕の力を強めてくる。私は朱音の腕を叩いてギブアップの意思を示すが、離してくれない。私もどうしても嫌という気分ではなく、無理に?がそうとはしない。朱音の重さが心地よかった。

「チコちゃん大好き～?」

　そういうと、朱音が顔を近づけてきた。

「ダメ！　ダメ！　ダメ！　それはダメ！」

　朱音が、キスしてこようとしたので、慌てて全力で朱音を引きはがす。

「なんだよ！　チコちゃん、冷たい！」

　一旦は体が離れるも、また朱音は私の肩に手を回す。

「ねーいつ行く～？　早くパスポート取ってね！」

「わかった！　わかったから！」

　トロトロとシャッターの閉まった通路を二人で歩きながら、思いをハワイに向けてみる。私は本当にパスポートをとるのだろうか…。ぼんやりとそんなことを考えていた。

「ハワイも、ドバイも、ラスベガスも、韓国も、ミラノも、ロンドンも！　チコちゃんと一緒にいろんなところ行く～！」

　朱音の暴走列車は留まるところを知らない。

「…あたし、モルディブ行ってみたいな…。」

　ふわっと呟いた私に、朱音が私の方向に顔を向けたあと、正面を向いて言った。

「いいねぇ～！　モルディブも一緒に行こう！　チコちゃんノッテ来たねぇ～。」

「あたし、遊びに行く用の水着持ってないや…。」

「じゃあ一緒に買いに行こう～！　チコちゃんにめちゃくちゃ面積のちっちゃい、マイクロビギニ着せちゃうんだから！」

「えー？」

　別に、そのくらい想像したっていいじゃないか。これで誰かに迷惑をかけるってわけじゃない。二人で学校帰りの女子高生のように、キャッキャ騒ぎながら、私たちは並んで人気のない夜のモールを歩いた。

　チコちゃんは一時間と言ったけど、私が２時間と押し通して、２時間にしてもらった。一時間じゃさすがに物足りない。部屋に入るとまず私が一曲歌って、チコちゃんがいつまでも曲を入れないので、デンモクを奪い取って「点描の唄」を入れたけど、どうしても知らないと言うから、結局私が歌うことになった。歌ってる最中に、必ず次の曲を入れると約束して。なんでこんな有名な曲知らないの？　折角チコちゃんに合うと思って入れたのに。

「いつまでも～♪　いつーまでも♪　　続いて欲しいと願っている♪」

　何かの曲を入れ終わったチコちゃんが、画面の歌詞を追いながら見つめている。

「いい曲だね…。」

　私は笑顔で頷く。

「私の～♪　僕の～♪　時間が止まればいいのに♪」

　曲が終わると、癖で演奏中止を押す。

「そんな慌てて押さなくてもいいのに…。」

「えー？　ほら！　チコちゃんの番だよ！」

　そう言って、もう一本のマイクをチコちゃんに渡す。そういえば、チコちゃんとカラオケに来るのは初めてだ。

　チコちゃんは本当に点描の唄を知らなかったみたいだ。今日の私たちみたいだと思う。

　チコちゃんが入れたのは「茜色の夕日」という、私が知らない曲だった。

「さっき、車で聞いてた曲…。」

　と言い訳みたいに言うと、チコちゃんは立ち上がった。

「茜色の夕日眺めてたら～♪　少し～♪　思い出すものがありました～♪」

　私は左右に揺れて、チコちゃんが歌うのを見てる。チコちゃんは割と大きい声量で、しっかり歌うんだ。

「君の～　その小さな目から～♪　大粒の涙があふれてきたんだ～♪」

　さっきの私のことを言われてるみたいで、なんだか恥ずかしい。

「東京の空星は～♪　見えないと聞かされていたけど～♪　見えないこともないんだな♪　そんなことを思っていたんだ～♪」　

　確かに、山梨と比べて、夜空の星の数は少ないけど、別に東京だって星は見える。それに慣れてしまえば、別に寂しいこともない。見えるだけの星の数を見上げて、私たちは生きている。

「これ、誰の曲？」

　と聞こうとすると、私の入れた次の曲が始まったので、答えを聞かずに歌に入った。