カルナスの町に朝の光が差し込む。

川谷ゆうじは昨夜のDランク昇格を振り返りながら、今日の依頼に胸を躍らせた。

「今日は……初めての大型モンスター討伐か」

掲示板に貼られた依頼書には、町外の森で暴れる大型ゴブリン討伐と記されていた。

報酬はSランク依頼の布石として十分な額だ。

「これで……さらに成長できるはず」

ギルドの広間で、サフィアと再会する。

「今日の依頼は危険だけど、二人なら大丈夫」

その笑顔に、ゆうじは自然と頷く。

「はい、気を引き締めます」

森へ向かう道中、ゆうじは転移スキルで小道を飛び越え、時間を短縮する。

Fランク時代には考えられなかった速度で、森の入口に到着した。

「転移は……やはり戦術の幅を広げるな」

森の奥へ進むと、大型ゴブリンの咆哮が響く。

Fランクで挑むには明らかに危険な相手だ。

「まずは変換で能力を上げる……！」

ゆうじは手持ちのゴールドを投入し、筋力・体力・素早さ・運を最大限に引き上げる。

戦闘開始。大型ゴブリンは巨体を揺らし、攻撃を仕掛けてくる。

転移で攻撃をかわし、石や木片を使って注意を逸らす。

サフィアの魔法で支援を受けつつ、戦闘を有利に進める。

戦いの最中、後方に影が差す。

振り返ると、リオ・ヴェルンが剣を構え、挑発的な笑みを浮かべていた。

「やるな……Dランクでもここまで戦えるとは」

ゆうじの心に、燃えるような闘志が宿る。

リオは大型ゴブリンを狙うが、ゆうじの転移戦法で位置を崩される。

「ここで……俺の戦略を見せる！」

変換で上げた筋力を活かし、攻撃を誘導して隙を作る。

サフィアの支援魔法も完璧に噛み合い、二人は協力して敵を翻弄する。

激しい戦闘の末、ついに大型ゴブリンは倒れた。

息を整え、ゆうじは達成感と共に胸の高鳴りを感じる。

「Fランクからここまで……成長したな」

リオは息をつきながらも、ゆうじに向き直る。

「……認める。次は負けない」

その言葉には、悔しさとともに尊敬の光が宿っていた。

ゆうじも小さく頷き、互いにライバルとしての覚悟を確認する。

森を抜け、村に戻ると、村人たちの歓声が響く。

「ありがとう！　本当に助かった！」

報酬として手に入ったゴールドを変換に回し、さらに筋力や体力を増幅させる。

素早さや知力も上がり、Dランク冒険者としての能力は確実に強化された。

帰路、サフィアが笑顔で言う。

「今日のあなた、頼もしかったわ」

胸の奥に、仲間と共に戦う喜びと絆を感じるゆうじ。

「これからも……もっと強くなる」

心の中で静かに誓う。

夜、ギルド宿で一人、ゆうじは今日の成長を振り返る。

「転移と変換、戦略と連携……これが俺の力」

国外追放から始まった冒険者生活は、仲間との絆、ライバルの存在、

そしてスキルの成長で、確実に加速していた。

異世界アストラリオでの物語は、まだ始まったばかり。

だが川谷ゆうじの冒険は、FランクからDランク、そしてSランクへ向けて

着実に歩みを進めつつあった。