カルナスの朝は澄み切った青空に包まれていた。

川谷ゆうじは、今日の試験に向けて胸を高鳴らせる。

FランクからDランクへの昇格試験――これは冒険者としての大きな節目だ。

ギルドの訓練場には、既に多くのFランク冒険者が集まっていた。

緊張と期待が入り混じる空気の中、試験官が声をかける。

「今回の試験は、迷宮探索と討伐、そして協力プレイで評価される」

ゆうじは深呼吸をし、隣のサフィアを見た。

「今日も一緒に行こう」

彼女の微笑みが、緊張を少し和らげてくれる。

「はい、任せて」

迷宮は町の外れに位置し、入口から内部は暗く湿った空気が漂う。

壁には古代文字の刻印があり、足元の石畳は所々が崩れている。

「慎重に……転移を駆使しながら進もう」

ゆうじは心の中でスキルを確認する。

迷宮の構造は複雑で、間違えば出口を見失いかねない。

序盤は小型モンスターの群れが出現する。

Fランクとしては十分手強いが、ゆうじは転移で位置取りを変え、

サフィアの魔法で補助を受ける。戦略的に攻撃を避けつつ敵を退ける。

「これなら……順調だな」

しかし、迷宮の奥へ進むにつれ、状況は急変する。

中型モンスターの群れが出現し、数も規模も大きくなる。

「こ、これは……」

Fランクの冒険者だけでは圧倒される危険があった。

ゆうじは手持ちのゴールドを変換スキルに投入し、筋力と体力、素早さを大幅に上昇させる。

転移を駆使し、モンスターの死角に回り込む。

サフィアが回復と補助魔法を放つ。

二人の連携は完璧に近いが、それでも戦況は緊迫していた。

その時、後方から鋭い視線を感じる。

振り返ると、Bランク冒険者のリオ・ヴェルンが迷宮に姿を現した。

「ふん……面白いことになってきたな」

彼は挑発めいた笑みを浮かべ、ゆうじの行動を観察している。

リオは戦術に長け、剣の扱いも熟練している。

ゆうじは転移と変換を駆使して応戦するが、戦力差は明らかだ。

「まだまだ……負けられない！」

胸に決意を燃やし、慎重に動く。

迷宮の最深部で、巨大モンスターが姿を現す。

Fランクのゆうじにとっては、圧倒的な危機だ。

「ここで倒されるわけには……！」

変換で能力を最大限に引き上げ、転移で攻撃をかわす。

サフィアが魔法で支援し、二人は必死に戦う。

戦闘の末、巨大モンスターはなんとか退けられる。

息を整えながら、ゆうじは実感する。

「Fランクでも、戦略とスキル次第でここまで戦える」

迷宮から戻ると、ギルド試験官が結果を告げる。

「川谷ゆうじ……Dランク昇格、認めます」

胸の奥に、喜びと達成感が込み上げる。

FランクからDランクへの昇格――これは小さくとも確かな一歩だ。

リオは遠くから視線を送る。

「……次は負けない」

二人のライバル関係は、確実に火花を散らし始めていた。

夜、ギルド宿で一人、ゆうじは今日の出来事を振り返る。

「転移も変換も、戦略と組み合わせればこれほど役立つ」

Fランク時代には考えられなかった、自信と手応えが胸に満ちる。

国外追放から始まった川谷ゆうじの冒険は、仲間との絆、

ライバルの存在、そして自らのスキルを駆使した成長で、

確実に進化を遂げている。

異世界アストラリオでの物語は、まだ序盤に過ぎない。