「ひぅ、お、お兄ちゃん、激しいよぉ……」

「うっさい。ちゃんと拭かないと意味が無いだろ。じっとしてろ」

「ふぁいぃ……」

　妹の頭をワシワシと撫で回すようにして、髪の毛の水気をしっかりと取り除いていく。途中で嫌々と抗議の声が上がったような気がしたが、それも無視して作業を続けた。

「な、なんで……なんでお兄ちゃん、なんとも思わないのぉ……！　おかしいよぉ……！」

「あ？　何がだ？」

「こ、こんなこと、したりしてぇ……ドキドキとか、しないの……かな？　私……今、素っ裸なんだけど……」

「する訳が無いだろ。妹の裸なんて見たところで、何とも思わん」

　大体、今よりももっと昔、子供の頃なんかはほぼ毎日のように、こいつが拭いてくれってせがんできていたからな。今更過ぎて何とも思わない。

　それに実妹にドキドキするとか、こいつに欲情するなんてありえない話だしな。俺のことを異性として意識している、こいつが異常なだけである。俺はあくまで正常だ。

「で、お前の言う隠しごとってのは、何についてなんだ？」

「ぁぅ……ぁぅ……」

「……おい、聞いてるのか？」

「ひゃっ！？」

　俺が声をかけると、ビクッと身体を震わせる彩華。なんだ、こいつ。自分から聞きに来たってのに、上の空とは呆れたもんだな。

「聞くならさっさとしてくれ。早くしてくれないと、拭き終わるのが先になるんだが」

「ぅ……んっ……お、お兄ちゃん、ちょ、ちょっと待ってぇ……」

「待たない。こっちだって暇じゃないんだよ。ほら、早くしろ」

「あぅぅ……」

　俺が急かすように言うと、彩華は小さく呻き声を上げる。そしてしばらくの間黙っていたが、やがて観念したのか、小さく呟いた。

「……お兄ちゃん、浮気してるでしょ」

「はぁ？」

　なんだ、浮気だと？　いきなり飛び出してきた意味不明な発言を聞いて、俺は思わず眉を顰めてしまう。何を言っているんだ、こいつは。

　そして俺が呆気にとられて手を止めていると、それを好機と見たのか、彩華は俺と対面するように体勢を変えてくると、そのまま言葉を続ける。

「お兄ちゃん、最近帰り遅いよね。どこで何をしてるの？」

「部活だぞ」

「嘘だよ。私、騙されないからね」

　即座に俺が答えを返すと、彩華が鋭く否定してきた。こいつ俺が完全に浮気してると断定して、疑ってるな。まったくといって話を聞こうともしない。

「あと、お休みの日も遅くまで帰ってこないよね。どこに行ってるの？」

「部活だって言ってるだろ」

「それも嘘だよ。誤魔化そうたって、そうはいかないよ」

「あのなぁ……」

　再び即答したが、またしても即座に否定をするこの愚妹。マジで人の話を聞かないな。どれだけ疑り深いんだよ。

「だって、おかしいもん。ここ最近のお兄ちゃん、ずっと変だもん。私に内緒で何かコソコソやってるんでしょ」

「気のせいだろ」

「そんなことない！　絶対に何かあるもん！」

「だから、何もないって言ってんだろ」

　頑なに信じようとしない妹に対して、俺は苛立った口調で返した。いい加減、なんというか鬱陶しくなってきたからだ。あと、全裸で癇癪を起されてもみっともないので、やめてもらいたい。

　というか、何を根拠にしてこいつは俺が浮気をしただの言ってきているのか。まず、大前提として俺には浮気をする相手も、ましてや付き合っている相手すらいないというのに。

　それともなんだ。まさかとは思うが、自分に構ってくれないから、この妹は浮気だと騒いでいるのだろうか。お前とは別に恋愛関係でもなんでもないっていうのに。馬鹿な奴である。

「……じゃあ、聞くが。お前はそこまで頑なに俺が浮気をしていると言うが、それなら何か証拠はあるのか？」

　俺がそう言うと、妹はピタリと動きを止めた。その様子を静かに眺めた後、俺は更に言葉を続けていく。

「まさか根拠も証拠も無いのに、俺を浮気者扱いしてた訳じゃないよな。もしそうだとしたら、随分とふざけた話だと思うんだが」

「……」

「……どうなんだ？」

　無言のまま固まる妹に対し、俺は追及の視線を向け続けた。しばらくの間、沈黙が続いていたが……やがて妹は深いため息を吐き出してから―――

「……ふ、ふふっ。ふっふっふっ」

　と、なんか不敵な笑みを見せていた。 いや、なんだこいつ。素っ裸でドヤ顔で笑われても反応に困るんだが。しかも、微妙に腹立つ顔してるし。

「語るに落ちたね、お兄ちゃん！」

「はぁ？」

　唐突に大きな声を上げた彩華に対して、俺は戸惑いの声を漏らしてしまった。一体、何だと言うのか。

「根拠とか証拠とか言い出すのはね、私は浮気をしてますって自白しているようなものだよ！」

　そして胸を張って、自信満々にそう言い放った。……やっぱり、こいつ馬鹿だろ。呆れを通り越して哀れみを感じるレベルなんだが。