毒舌幼馴染に透明マントを渡したらキスされた

壊れてしまった彼女の温もりに心地良さを感じながらも、どうしようかと頭を巡らす。

このまま黙ってたら、たぶん本当に“見えてない”ままだ。でも、もう少しだけこのままでもいい気がした。

夏美が俺のことを“好き好き”なんて言うなんて、たぶんこの先一生ない。

…だから、透明のふりしてほんの一瞬だけ夢見てもバチ当たらないよな…。

そう思って、目を閉じた瞬間———唇に何かが触れた。

ゆっくりと目を開けると、そこには夏美の顔が目の前にあった。

「ちょ、ちょっとまったぁ！！……あ」

猫のように反射的に飛びのく彼女は、その勢いでベッドの端に頭をぶつけ、クッションが宙を舞う。

目があって一瞬だけ、静寂に包まれる。

「ち、違うのっ！　今のは……その、ちが……！」

「いや俺も寝てただけだから！？　てか、なんでそんな至近距離いんの！？」

「わああああああ！！！」

両手で顔を覆って真っ赤になったまま、ぐるぐると部屋を歩き回る。

まるでどこかに逃げ場を探してるみたいに。

「……もうやだ……いっそ殺して……！」

「落ち着けって誰も見てないから！いや、むしろ見えないけど！」

「最悪っ！このまま、透明のまま消えたい！」

取り乱す彼女を落ち着かせようとする。

「もぅやだぁ……明日から学校行けないよ………だったら、いっそこの場でてつくんの記憶を…」

「いや、何怖いこと言ってんの！？本当になんもみてないからって！」

ゆっくりとこっちへ近づいてくる。

「てつくん……少しだけ痛いけど、我慢してね。すぐ終わるから」

手には透明マントが入っていた木箱。

「いや、ちょっと待って…話し合おう！本当に、危ないから！」

「大丈夫だよっ、何も危ないことはないから！早く一発だけ…ね！」

「本当に洒落にならないってっ」

部屋の中で追いかけっこが始まり、奇しくも昔の透明人間ごっこのようだった。

そして、追いかけっこは”ゴンッ”という音と共にすぐ終わりを告げた。

「…いったいよぉ……」

「だから、危ないって言ったじゃん…」

「だってぇ…」

足元を見ていなかった夏美が、机の角に小指をぶつけて悶絶する。

一階の冷蔵庫へと急いで向かい、氷を持ってきて応急処置を行う。

「ありがと…」

ショボンと泣きそうになってる彼女を見て、思わず笑ってしまった。

……笑わせることができた訳ではないが、いつもよりずっと人間らしい。

「……なんか、今でもいろんな顔できるんだな」

「え……？」

俯いたままチラッと俺の方を見た。

「毒舌で仏頂面で俺にキモいとか言うくせに……でも本当はこんなふうに慌てて、恥ずかしがって、泣きそうになって……」

少し間を置いて、笑いながら言った。

「そうやって俺の前だけ、等身大でいてくれよ」

その瞬間、彼女の肩がぴくっと動いた。

涙の跡がほんのり光って見える。

「……あんたって…てつくんって、ほんと……バカ」

「うん、バカだな」

「……でも、ありがと」

そう言って、ふわりと笑う。

それは、久しぶりに見る”あの笑顔” だった。

静かな空気が戻り、温度が少しだけ暖かくなった気がした。

「なあ、覚えてるか？」

「何を？」

「昔、透明人間ごっこしたときのこと」

「……覚えてるけど、それが何？」

彼女が小首を傾げる。

「ごっこの終わり、どうしてたっけ」

「……え？」

少しだけ距離を詰めながら、俺は小さく笑った。

「たしか……ほっぺにキス、だったよな」

そう言って、今度は俺の方からそっと頬に触れた。

一瞬の軽いキス。

離れた時、彼女は信じられないくらい真っ赤になっていた。

「……もう、バカ」

「うん、知ってる」

でもその”バカ”には、もう毒なんて含まれていなかった。

———

翌朝。

いつもの教室でいつもと同じ朝。

でも、夏美は珍しく先に来ていて、窓際で髪を結っていた。

俺と目が合うと、顔を真っ赤にして目をそらす。

「お、おはよ」

「おう」

それだけで何かが昨日とは違って見えた。

席に着くと、机の上に小さなメモが置かれていた。

『……あの箱、まだ持ってる？』

裏には小さくこう書かれていた。

『もう一回、“透明人間ごっこ”しよ』

思わず笑ってしまう。

透明にならなくても、もうあいつの気持ちはちゃんと“見える”から。

おまけ

「てつくんは確かに魅力的だけどさ」

「しってる」

「女子の方見ながらニヤニヤすんのは、本当に気持ち悪いからやめときなよ」

「そんな照れ隠ししなくてもいいのに」

「いや本当に」

「……ごめん」