闇ギルト-2

「闇ギルド？って何ですか？」

俺が大男に聞き返した。大男が答える。

「盗み、恐喝、詐欺、強盗、時々暗殺なんかが専門のギルドだな。たまに慈善事業をやることもある」

（要するにファンタジーヤクザか）

俺は納得した。とりあえず犬男に付きつけていた短刀を引っ込める。拘束魔法はまだ解かない。荷物を拾ってから、大男に声を掛ける。

「とりあえず、俺の反対側に行ってくれません？」

このままでは行き止まりなので、いざとなったら逃げられないからだ。大男が犬男を中心に回り込むように、行き止まりに向かう。俺は短刀を犬男に向けながら反対側に移動していく。少し距離を取ってから、拘束魔法を解いた。拘束と緊張の解けた犬男が、思いっきり深呼吸をしてから、俺に向かって指をさして、叫ぶように言う。

「ふざけんなよ、テメー！死ぬかと思ったじゃねーか。あと、俺の短刀を返せよ！」

俺は短剣を投げて返した。犬男が大げさに投げた短剣を躱して、更に叫ぶ。

「いや、投げるなよ。あぶねーだろうが！」

叫びまくる犬男の頭を、大男がぶん殴ってから言う。

「うるせーぞ、ガロ！」

ぶん殴られたガロと呼ばれた犬男が、大男を見て言う。

「ちょっと兄貴！ぶん殴る相手が違うじゃないですか。アイツをやっちゃってくださいよ！」

そう言って俺を指さす。大男がもう一回ぶん殴る。

「お前は、さっきの話を聞いていなかったのか？」

俺は二人の漫才には用はない。さっさとその場を離れようとする俺を、大男が呼び止めた。

「おい、兄ちゃん！この後で行く当てはあるのかい？どうせないんだろう」

俺は大男を見つめて言う。

「なんでそう思うんですか？」

大男がニヤついて答える。

「こんな夜更けに荷物を背負って一人でブラついている奴を見たら、まあそう思うだろう？」

俺は何も言い返せない。

大男が俺に提案をする。

「兄ちゃん、良かったら、うちのギルドに来ないか？」

何か言いたげがガロを、大男が押さえつける。

俺は少し悩む。行く当てがないのはその通りなのだが、だからといって裏社会入りは流石に抵抗がある。

迷っている俺に、大男が言う。

「兄ちゃんはなんか欲しい物とかないの？金とか酒とか女とか？」

どれも要らない。興味が無くなったので立ち去ろうとして時に、大男が追加で言う。

「うちには黒魔法に詳しいやつもいるぞ！」

その言葉は、俺の耳に刺さった。振り返った俺に、大男が楽しそうに言っていく。

「そうだ！この辺りで一番優秀な黒魔法使いはうちのギルドに居る。それに、より高位の悪魔とも契約出来るぞ！」

俺は乗ってみることにした。

「少し興味があるので、招待してもらってもいいですか？」

大男が歓迎するように手を広げる。そして名乗る。

「俺の名はバズ。お前さんの名前は？」

「ドナルド」

俺は馬車でミリアにとっさに名乗った名前を答えた。

バズに案内された建物は、一見は普通の建物に見えた。

「建物に入って、右手に階段がある。その裏側に隠し階段があるから、そこから降りていけ。その先に居るヤツに、バズの紹介で来た、って言えば話は通るはずだ」

それを聞いて、俺は建物に入っていく。言われた通り右手の階段の裏側に回る。手で探ると、引き戸が見つかった。そこを開くと、地下へと続く縄梯子が見つかった。

（秘密基地くらいチープな感じだけど、大丈夫なんだろうか？）

そんなことを考えながら、俺は縄梯子を降りていった。

建物の外で、ガロがバズに質問する。

「なんで兄貴は、あんな奴をわざわざギルドに招待したんですか？」

バズがガロに答える。

「寿命を削る黒魔法を、ガンガン使う野郎だ。おまけに根無し草。鉄砲玉とか色々使えるだろう、多分」

愚かな二人は招き入れた。破滅をもたらす、更なる愚か者を。