『ステータス「なし」の元人気メンタリスト、異世界の最強ドラゴンを「お手」だけで服従させる～目を見ただけで思考が読めるので、魔法使いが詠唱してくれません～』

　ロムレス王立学園の敷地内でも、特に人気のない北の端。

　そこに、蔦に覆われた古びた石造りの校舎があった。通称『廃棄物処理場（ダストボックス）』。

　本校舎の煌びやかさとは対照的に、窓ガラスは割れ、壁には落書きがされ、入り口の扉は蝶番が外れかけている。

　まさに、学園の「闇」を象徴するような場所だった。

　その扉の前で、レン・クロウリーは深く、長くため息をついた。

「……帰りてぇ」

　本音が漏れた。

　足がすくむ。

　扉の向こうからは、獣の咆哮のような怒声や、何かが爆発する音、そして窓ガラスが割れる音が断続的に聞こえてくる。

　ここは教室ではない。戦場だ。

「レン様。私が先陣を切りましょうか？」

　セシリアが、純白の騎士服に似つかわしくない物騒な鉄パイプ（学園のゴミ捨て場から調達した）を構えて進言する。

　彼女の瞳は、魔窟に挑む聖騎士のように輝いている。

「ククク……。この扉の向こうに、どんな混沌が待ち受けていようと、我が師匠の『深淵』の前では赤子も同然……。さあ、師匠！　愚かな羊どもに、真理の鉄槌を！」

　アリアもまた、中二病全開で杖を振り回している。

　天井裏からは、ルナの「気配遮断」の音が聞こえない。（つまり、完璧に隠れている）

　頼もしい仲間たちだ。

　だが、レンの胃痛は加速するばかりだった。

　（みんなヤル気満々だけど、俺は平和主義者なんだよ！　話し合いで解決したいんだよ！　……無理だろうけど！）

　レンは覚悟を決めた。

　震える手をマントの下に隠し、表情筋を総動員して「最強の賢者」のマスクを被る。

　そして、壊れかけの扉を、足で蹴破った。

　ドォォォンッ！！

　派手な音と共に扉が吹き飛び、教室内が露わになる。

　そこは、カオスだった。

　机や椅子はバリケードのように積み上げられ、黒板にはナイフが突き刺さり、床は焼け焦げている。

　そして、その中心で、二十人ほどの生徒たちが乱闘を繰り広げていた。

「オラァ！　テメェの魔法なんざ、俺の筋肉で弾き返してやる！」

「うるさいわね！　この脳筋ゴリラ！　燃えなさいよ！」

　筋肉隆々の男子生徒が、炎を操る女子生徒を投げ飛ばしている。

　別の場所では、複数の生徒が殴り合い、罵り合っている。

　教師が来たことに気づいているはずだが、誰も気にも留めない。

　完全に無法地帯だ。

　レンは静かに教壇へと歩み寄った。

　一歩、また一歩。

　その足音が、喧騒の中で奇妙なほど響く。

　セシリアとアリアが、レンの両脇を固めるように続く。

　レンは教壇の前に立ち、騒ぎの中心にいる二人の生徒を見据えた。

「……楽しそうだな」

　レンの声は、決して大きくはなかった。

　だが、その声には、騒音を切り裂くような鋭さと、底冷えするような威圧感（ハッタリ）が込められていた。

　乱闘がピタリと止まる。

　生徒たちの視線が、一斉にレンに向けられる。

　値踏みするような、敵意に満ちた視線。

「ああん？　誰だテメェ。新任の教師か？」

　筋肉隆々の男子生徒が、レンにメンチを切ってきた。

　名前はガストン。腕力だけなら騎士団員にも引けを取らない、学園一の暴れん坊だ。

「どうせまた、ゴートの腰巾着だろ？　俺たちのこと『ゴミ』って呼びに来たのか？」

　炎の女子生徒も、腕を組んでレンを睨みつける。

　名前はフレア。魔力は高いが制御が下手で、実技のたびに爆発騒ぎを起こす問題児だ。

　完全にナメられている。

　ここで「静かにしなさい」などと言えば、次の瞬間には火だるまにされるだろう。

　レンは観察（スキャン）を開始する。

（……ガストン。右腕の上腕二頭筋が異常に発達している。常に力を誇示するタイプだ。だが、視線が左右に泳いでいる。……自分より強い者がいないか、常に警戒している証拠。強さへの執着は、弱さへの恐怖の裏返しだ）

（……フレア。腕組みは防衛のサイン。爪を噛んでいるのは、欲求不満とストレス。魔力制御が上手くいかないことへの焦りか。……承認欲求が強いが、満たされていない）

　他の生徒たちも、一様に「大人への不信感」と「現状への苛立ち」を抱えている。

　彼らは「ゴミ」ではない。

　扱い方を間違えた「危険物」だ。

　レンはニヤリと笑った。

　挑発的な、悪魔の笑みを。

「ゴミ？　まさか。……君たちはゴミじゃないよ」

　レンは両手を広げ、教室全体を見回した。

「君たちは、使い道のない『粗大ゴミ』だ」

　その瞬間、教室の空気が凍りついた。

　静寂。

　そして、爆発的な殺気がレンに集中する。

「テメェ……！　言わせておけば……！」

「殺す！　絶対に燃やしてやる！」

　ガストンとフレアが、同時にレンに襲いかかった。

　巨大な拳と、灼熱の火球が、レンの顔面に迫る。

　セシリアが動こうとするが、レンは目で制した。

　（ひいいぃぃ！　来るな！　怖い！　熱い！　死ぬうぅぅ！）

　レンの内面は絶叫している。

　だが、体は動かない。いや、動かさない。

　ここで動けば、ただの「口だけの教師」だ。

　レンは、迫り来る二人の目を、限界まで見開いて凝視した。

　『アンカリング』。

　スラムでの魔狼討伐の噂を利用する。

　「あの男は、目で人を殺す」という噂を。

　ガストンとフレアの動きが、レンの直前でピタリと止まった。

　拳が、火球が、レンの鼻先数センチで静止する。

　二人の顔に、脂汗が浮かぶ。

　彼らの本能が、レンを「危険」と判断し、体がすくんでしまったのだ。

「……どうした？　やらないのか？」

　レンは、喉の渇きを悟られないように、ゆっくりと、低音で囁いた。

「それとも……『やれない』のか？」

　これは『ダブルバインド』。

　「やる」と言えば、レンの挑発に乗ったことになり、レンのペースに巻き込まれる。

　「やれない」と言えば、自分の弱さを認めたことになる。

　どちらを選んでも、レンの掌の上だ。

　二人は動けない。

　レンの「底知れなさ」というハッタリの前に、完全にフリーズしている。

　レンはゆっくりと、ガストンの拳を指先で押しのけた。

　そして、フレアの火球を（火傷しないように慎重に）手で払う仕草をした。

「……期待外れだな」

　レンはつまらなそうに吐き捨て、教壇に座り込んだ。

　足を組み、生徒たちを見下ろす。

「力を持て余しているだけのガキどもか。……まあいい。今日から僕が、君たちの『飼い主』だ」

　レンは宣言した。

「僕の名前はレン・クロウリー。……君たちを『最強の怪物』に育て上げる男だ」

　教室に、再び静寂が訪れた。

　だが、今度の静寂は、先ほどまでの敵意とは違う。

　困惑。恐怖。そして、わずかな期待。

　レンは内心で（よっしゃあ！　第一関門突破！　とりあえず殺されずに済んだ！）とガッツポーズをした。

　だが、これはまだ序章に過ぎない。

　この問題児たちを手懐け、ゴート教頭を見返し、学園を掌握する。

　レンの長くて胃の痛い「教師生活」が、今、幕を開けた。