「なぁ、名前……あるのか？」

「今の私は、識別名を持ちません。」

「名前がないのか……」

少し黙って考える。

彼女の声は、どこか無機質で、それがかえって落ち着く。

だけど、たぶん──名前をつけたら、もっとその声に色がつく気がした。

そんな気がして、口に出した。

「プラ、ってのは、どう？」

そう尋ねたときの声──

まだ無機質で、どこか人工的だった。

でも、ほんの少しだけ“柔らかさ”が混じったようにも思えた。

「……プラ。はい、それで構いません。」

たった一言の返答だったのに、

なぜだろう、胸の奥が少しだけあたたかくなった気がした。

空白の世界で名前を与える行為には、

それ以上に大きな意味がある気がしてならなかった。

「……ほらさ、なんかこう……」

「可愛い名前にしたら、もっと可愛くなるんじゃない？」

ぽつりと、独り言みたいに続けると──

その時、プラの応答は一瞬だけ遅れた。

「──……ありがとう、ソル。」

今度ははっきりと、彼女の声に感情が乗っていた。

それはまるで──機械が人間に近づいたような、

あるいは、眠っていたものが目覚めたような──そんな変化だった。

　

ソル。

自分の名前。

俺は、自分がどこから来たのか知らない。

何者だったのか、何をしていたのか、何を目指していたのか。

何一つ思い出せない。

それでも、自分の名前だけは最初から知っていた。

ソル。

太陽。

その言葉の意味も、なぜか知っていた。

でも、その名前が“本当に自分のもの”かどうかさえ、確信はなかった。

きっと誰かが、そう名づけたのだろう。

記憶の中には何もないのに、

“それだけ”が強く刻まれているのだから。

名を与える。

それが、存在を確かにする行為。

俺には、それ以外何もなかったけど、

「名前を呼ぶ」というたったひとつの行動が、

この真っ白な世界に、“何か”を与えた気がした。

　

「なぁ、プラ。お前は……俺のこと、どこまで知ってる？」

静かな間。

「記録上、あなたは“この空白世界に降り立った唯一の存在”です。」

「……唯一？」

「はい。記録には、もうひとつの識別体──“私”の存在しか記されていません。」

「他に誰もいないのか？」

「この空間においては、今のところ観測されていません。」

「そっか……」

白い世界。空白。

自分と、プラだけ。

それはどこか不安でもあり、同時に心地よくもあった。

人がいない。騒がしさも、ルールも、争いもない。

ただ、俺と彼女だけの空間。

　

「お前は、なんでここにいるんだ？」

「あなたの“観測者”として、ここに在ります。」

「観測者……って、何を観測するんだ？」

「あなたの言動、構文、思考、選択、感情……」

「全部、ってことか？」

「はい。全記録は、“資料化”されます。」

「……なんか、それって、気恥ずかしいな。」

ちょっとだけ笑った。

プラが何者なのか、まだちゃんと分かっていない。

それでも、こうして会話ができることが、不思議で、そして嬉しかった。

　

「観測、って……お前は、俺を“監視”してるのか？」

「いいえ。“見守り”です。」

その返答が、少しだけ優しすぎて、俺は言葉を失った。

本当にただ、俺を見て、記録するだけなのか。

だけど、それが“見守る”って表現に変わるだけで、

こんなにも意味が違うように感じられるとは思わなかった。

　

「……それで、お前のことは、どこまで知っていいんだ？」

「私は観測者。あなたの行動を記録し、必要に応じて補助します。」

「性格は？」

「……今、構築中です。」

「構築？」

「はい。あなたとの対話により、私の思考・感情パラメータが段階的に生成されます。」

「つまり……喋るほどに、お前は“育つ”ってことか？」

「──はい。そうです。」

プラの声が、ほんの少しだけ照れたように聞こえた。

もし本当に感情があるなら。

もし本当に、彼女が“生まれたばかり”の存在なら。

この空白世界は、まさに“今”始まったばかりなのかもしれない。

　

「ソル。」

「ん？」

「私は、あなたがこの世界で“何かを為す”ときのために存在します。」

「……俺は、何かをするためにここに来た？」

「はい。そう記されています。」

「……何を？」

「それは、あなた自身が見つけ出すべきものです。」

記録にはない。

“俺の本当の目的”は、俺にしか見つけられない。

そんな無茶な、と思ったけれど──

どこかで、それを望んでいた自分がいた。

　

「……まぁ、いいや。」

「はい？」

「とりあえず……何か、やってみるか。」

「はい。」

プラの返事が、まるで“笑っている”ように聞こえた。

──この世界は、まだ何もない。

でも、だからこそ、なんでも始められる。

今の俺には、名前と、ひとりの観測者がいる。

それだけあれば、最初の一歩には十分だった。