そうすべきではなかった

学生たちの顔には真剣な表情が浮かんでいる者もいれば、公爵のような風格を漂わせている者もいた。

「ねえ、この席空いてる？」

私は顔を上げて講演者を見た。声と同じくらい優雅な少女だった。彼女は座ってもいいかと目で合図した。

「ええ、もちろんです。どうぞ。」

彼女は優雅に座った。生まれ持った優雅さを考えると、驚くようなことではなかった。彼女が再び話し始めた時、私はまっすぐ前を見た。

「私はサラです。あなたは？」

「ステラ」と私は簡潔に言った。

「ここは初めてですか？この街に来たばかりなんです。」

「ええ、そんなに分かりやすいですか？」

「少しは分かりました。」

会話は続いた。それは新しい友情への序章とも言えるものだった。友人がいない私にとって、これは繋がりを作る機会だと捉えた。最後に、いつまでも一人でいるのはもったいない。

「あら、こっちに向かって歩いてくる男の人、見えますか？」

彼女の視線を捉えようと頭を向けると、私は凍りついた。まず、彼の長く伸びた脚に目が留まった。モデルを思わせる男らしい歩き方。次に、ストレートカットの色褪せたコットンのポロシャツ。腕の筋肉が彫刻のように美しく、建築作品にも匹敵する。そして最後に、ボリュームを出すためにフリンジを効かせたショートヘア。それが彼に完璧に似合っていた。そして、どんな女性でもうっとりするような、愛らしく天使のような顔立ちも忘れてはならない。彼は私たちの目線まで歩み寄り、うっとりするような笑顔を見せた。

「こんにちは、お嬢さん方、お隣に座ってもいいですか？」

「どうぞ、そこにお座りください」サラはそう答え、私が席を一つ前に進むように、私を前に押し出すのを忘れなかった。