建築学校の完成まで、あと三ヶ月。

　建吾は、学校の建設を進めながら、同時に復興事業の指揮も執っていた。

　各地から報告が上がってくる。

　城壁の修復状況。道路の復旧状況。住居の建設状況。

　すべてを把握し、優先順位をつけ、人員と資材を配分する。

　元の世界で培った施工管理の技術が、ここでも活きていた。

「師匠」

　マルコが、報告書を持ってやってきた。

「北部地区の復興が、予定より早く進んでいます」

「そうか。よくやった」

「いえ、俺の力じゃありません。現地の職人たちが、頑張ってくれたんです」

　マルコは、誇らしげに言った。

　彼は、建吾が王都を離れている間、復興事業の現場監督を務めていた。最初は不安そうだったが、今では立派に役目を果たしている。

「お前も、成長したな」

「師匠のおかげです」

「俺じゃない。お前自身の努力だ」

　建吾は、マルコの肩を叩いた。

「そろそろ、独り立ちしてもいい頃だ」

「独り立ち……ですか？」

「ああ。お前には、学校で教える側に回ってもらいたい」

　マルコの目が、驚きで見開かれた。

「俺が……教える？」

「そうだ。俺一人では、全員に教えることはできない。お前のような、経験を積んだ人間が、次の世代を育てていく必要がある」

　マルコは、しばらく考え込んでいた。

　それから、ゆっくりと頷いた。

「……やってみます」

「頼んだぞ」

　　　　　　◇　　◇　　◇

　建築学校が完成したのは、魔王討伐から一年後のことだった。

　開校式には、国王をはじめ、各地の領主や貴族たちが集まった。

　建吾は、壇上に立ち、挨拶を行った。

「本日、この学校の開校を宣言します」

　建吾の声が、会場に響いた。

「俺は、内装工です。壁を立て、天井を張り、床を敷く。それが、俺の仕事です」

　会場が、静まり返った。

「この世界に来て、一年以上が経ちました。その間、多くのことを学びました。この世界の素材、この世界の魔法、この世界の人々。すべてが、俺の知らないものでした」

　建吾は、会場を見回した。

　ゴルドがいる。シルヴァがいる。マルコがいる。リーゼロッテがいる。

　そして、多くの職人たちがいる。

「だが、一つだけ、変わらないものがありました」

　建吾は、静かに言った。

「仕事への誇りです」

「俺たちは、空間を作る者です。人が生きる場所を、守る場所を、夢見る場所を作る。それは、この世界でも、元の世界でも、変わりません」

　建吾は、目の前の建物を指差した。

「この学校は、そのための場所です。ここで、技術を学び、知識を身につけ、誇りを持った職人になってください」

　会場から、拍手が起こった。

　最初は、まばらだった。

　だが、やがて大きくなり、会場全体を包み込んだ。

　建吾は、その拍手を聞きながら、静かに頭を下げた。

　新しい時代が、始まった。

　壁を立て、天井を張り、床を敷く。

　それが、建吾の仕事だ。

　この世界でも、これからも、ずっと。