夜が

深くなるにつれ、

王都の街は

静まり返った。

しかし、

ギルドの

周囲だけは、

異様な緊張で

包まれていた。

「……気配が、

　増えている」

アレンは、

屋上から

下の路地を

慎重に

見渡した。

黒い

影が、

街灯の

光を

避けながら

動いている。

「狙って

　いる……」

レオルも、

低い声で

呟いた。

「次は、

　直接かもしれん」

影は、

複数。

数は、

昨日より

増えている。

アレンは、

深呼吸し、

魔力を

体内に

巡らせる。

防御、

回復、

そして、

微弱な

攻撃準備。

※攻撃準備

→ 最低限の

　衝撃魔法を

　展開して

　瞬時に防御と

　反撃へ移行可能

「……来る！」

影が、

一斉に

距離を詰める。

その瞬間、

風が

ざわめき、

街灯の光が

揺れる。

アレンは、

踏み込みを

避け、

微妙に

体勢を低く

する。

刃が、

空気を

切る。

冷たく、

静かに、

命を狙う

意思が

そこにある。

「……守る側だ」

拳を

握る。

この夜、

自分の役割は、

逃げることでは

なく、守ることだ。

路地裏。

襲撃者が、

微妙に

配置を変える。

アレンは、

その動きを

瞬時に

察知した。

「……牽制だ」

直接の

攻撃は避け、

守る側の

焦りを

誘う。

「……見えて

　いる」

レオルが、

短剣の

影を

追う。

「焦るな」

「はい」

アレンは、

ゆっくりと

後退しつつ、

証言者を

守る。

一瞬、

刃が

距離を

縮める。

だが、

強化と

回復で、

体勢を

保つ。

証言者は、

恐怖で

動けない。

アレンは、

微弱な

魔力で

呼吸を

安定させる。

「……大丈夫、

　動ける」

声をかけると、

男は

少しずつ

立ち上がる。

影は、

動きを

止め、

観察している。

「……やつら、

　本気だ」

アレンは、

レオルと

目を合わせる。

「逃げるんじゃ

　ない」

「守る」

呼吸を整え、

アレンは

小さく

足を踏み出す。

影が、

反応する。

「……一斉に」

黒衣の

襲撃者たちが、

刃を

振るう。

だが、

攻撃は

直撃しない。

微妙な

距離を

維持する。

「……牽制だ」

焦りは、

戦いの

中で

最大の

武器。

アレンは、

守りつつ、

逃げ道を

作る。

回復魔法で

男を

支えながら、

微弱な

強化で

自らの

反応速度を

高める。

刃が

壁に

刺さる。

「……くそ」

影の一人が

短く

唸る。

「……間合いを

　誤った」

アレンは、

その隙に

前進。

夜の

路地を

抜け、

安全圏に

誘導する。

襲撃者は、

焦りながら

追うが、

確実に

失策を

重ねる。

「……守れた」

短い

安堵。

だが、

影の気配は

消えない。

「次の動きが

　ある」

レオルが

警告する。

アレンは、

微弱な

攻撃魔法を

展開する。

「……威嚇だけ」

狙いは、

襲撃者の

行動を

制限する

ことだ。

暗闇の

中で、

見えない

刃は

再び、

迫る。

アレンは、

深呼吸し、

心を

集中させる。

守るべき

ものを

護るため、

力を

行使する。

夜空の

星の下、

小さな

戦いは、

確実に

続いていた。