『”怪 談” －Kaidanー』

「これは相当（そうとう）いいもんだねぇ」

　と碁（ご）が好（す）きなことで町内（ちょうない）では有名（ゆうめい）な初老（しょろう）の親爺（おやじ）が、遠出（とおで）の散歩（さんぽ）でふらりと何気（なにげ）に入（はい）った古道具屋（ふるどうぐや）で見（み）つけたのはかなり年季（ねんき）が入（はい）った古（ふる）い碁盤（ごばん）であった。

　その見（み）つけた脚付（あしつ）き碁盤（ごばん）は簡素（かんそ）であるが中々（なかなか）の良（よ）い彫（ほ）り物（もの）がしてあるし、しかも古（ふる）びて煤（すす）けた脚（あし）の塩梅（あんばい）が逆（ぎゃく）に良（よ）い味（あじ）わいとなっている。

「これ、いくらだね？」

　と親爺（おやじ）は店（たな）の奥（おく）に引（ひ）っ込（こ）んでいる畳（たたみ）の上（うえ）の店主（てんしゅ）に訊（き）くと

「・・・拾円（じゅうえん）」

　と素（そ）っ気（け）なく云（い）うから、これは戦争成金（せんそうなりきん）で好景気（こうけいき）だとかで世間（せけん）は騒（さわ）いでいるが、親爺（おやじ）のような庶民（しょみん）からすれば有（あ）り難（がた）い拾（ひろ）い物（もの）である。

　新聞（しんぶん）はデモクラシーとか訳（わけ）のわからんことを大事（おおごと）としていっているが、この碁打（ごう）ち趣味（しゅみ）の親爺（おやじ）からすればたった拾円（じゅうえん）でこんな脚付（あしつ）きの碁盤（ごばん）が買（か）えることの方が偉（えら）く大事（おおごと）であった。

　親爺（おやじ）は「しかしなんでこんな値段（ね）なんだね」と店主（てんしゅ）につい訊（き）いたが、店主（てんしゅ）は特（とく）に碁（ご）や将棋（しょうぎ）には興味（きょうみ）がないらしく

「あーそれはねぇ、盤面（めん）によく見ると年輪（ねんりん）がぁねぇ、なんか気味（きみ）が悪（わり）いって、こうあるから・・・お安（やす）く勉強（べんきょう）しているんですな」

　と何気（なにげ）に答（こた）えた。

　その日（ひ）、親爺（おやじ）は碁盤（ごばん）を抱（かか）えて家（うち）に帰（かえ）ると珍（めず）しく晩酌（ばんしゃく）もしないで、早（はや）く就寝（しゅうしん）した。

　長年連（ながねんつ）れ添（そ）った妻（つま）は「あら、お父（とう）さん どうなさったんですか？」と晩酌（ばんしゃく）をしない亭主（ていしゅ）に訊（き）いたが、この親爺（おやじ）は特（とく）になにも答（こた）えない。

　翌朝（よくあさ）、家族（かぞく）の誰（だれ）よりも早（はや）く起（お）きた親爺（おやじ）は、朝日（あさひ）がようやく当（あ）たり始（はじ）めた空気（くうき）の冴（さ）えた早朝（そうちょう）に縁側（えんがわ）で昨日買（さくじつか）った古（ふる）い碁盤（ごばん）を出（だ）した。

　庭先（にわさき）では朝（あさ）の雀（すずめ）が数羽鳴（すうわな）きながら木（き）の枝（えだ）や庭石（にわいし）で戯（たわむ）れている。

　この早起（はやお）きの儀式（ぎしき）は親爺（おやじ）の癖（くせ）でもあった。

　親爺（おやじ）は定石（じょうせき）などが書（か）いてある古本（ほん）を数冊書棚（すうさつしょだな）から出（だ）すと、本（ほん）に書（か）いてある詰碁（つめご）を神妙（しんみょう）に楽（たの）しみ始（はじ）めた。

　縁側（えんがわ）に置（お）いた古（ふる）い碁盤（ごばん）の上（うえ）には親爺（おやじ）が拘（こだわ）っている上質（じょうしつ）な白黒（しろくろ）の碁石（いし）が並（なら）んでいる。

　その前（まえ）に妙（みょう）に行儀良（ぎょうぎよ）く親爺（おやじ）は正座（せいざ）までして碁石（いし）を摘（つま）んで結構（けっこう）な勢（いきお）いで盤（ばん）の上（うえ）に打（う）った。

　ピシリと良（よ）い音（おと）がするではないか。

　・・・やはり見込（みこ）みどおりである。

「良（い）いものを買（か）ったなあ」と親爺（おやじ）はその音（ね）に耽溺（たんでき）する気持（きも）ちでいたが、親爺（おやじ）のこの碁打（ごう）ち趣味（しゅみ）を理解（りかい）する家族（かぞく）は不幸（ふこう）にも一人（ひとり）もいないのである。

　さて、それからだった。

　一時間（いちじかん）は経（た）ったころであろうか？

　居間（いま）の振（ふ）り子時計（こどけい）がボーンと朝六時（あさろくじ）を教（おし）えて家族（かぞく）たちが起（お）き始（はじ）めた。

　二十五（にじゅうご）になる長男（ちょうなん）が縁側（えんがわ）の親爺（おやじ）を見（み）て

「父（とう）さん、またそんな物（もの）を買（か）ったんですか」

　と軽（かる）く云（い）ったが親爺（おやじ）は詰碁（つめご）に夢中（むちゅう）でうんともすんとも云（い）わない。

　その様（さま）はまるで後（のち）にいう大正（たいしょう）モダン趣味（しゅみ）な彫像（ちょうぞう）のようでもあった。

　呆（あき）れた長男（ちょうなん）はそのまま出勤（しゅっきん）で出（で）ていき、続（つづ）いて次男（じなん）たちも朝飯（あさめし）を済（す）ませて学校（がっこう）へ行（い）く。

　そんな光景（こうけい）を他所（よそ）に親爺（おやじ）の視界（しかい）には盤上（ばんじょう）の白黒（はっこく）の碁石（いし）しかないのであろうか。

「お父（とう）さん、そろそろ朝（あさ）ご飯（はん）を食（た）べてくださいな」

　と妻（つま）が流石（さすが）に声（こえ）をかけた。

　しかし親爺（おやじ）は腕組（うでぐ）みをしたままなにも答（こた）えない。

「ちょっとお父（とう）さん」

　と妻（つま）がまた声（こえ）をかけた。

　やはり親爺（おやじ）はうんともすんとも云（い）わない。

「お父（とう）さん、片付（かたず）きませんから・・・！」

　と妻（つま）が縁側（えんがわ）の彫像（ちょうぞう）となったような親爺（おやじ）の肩（かた）を軽（かる）く叩（たた）いたときである。

　バーン！と親爺（おやじ）は盤面（ばんめん）に突（つ）っ伏（ぷ）して倒（たお）れた。

　勢（いきお）いで白黒（しろくろ）の碁石（いし）が音（おと）を立（た）てて縁側（えんがわ）に散（ち）らばって弾（はじ）けた。

「あ！お父（とう）さん！お父（とう）さん！！」

　と妻（つま）は昏倒（こんとう）した亭主（ていしゅ）の身体（からだ）を激（はげ）しく揺（ゆ）すったが、既（すで）に親爺（おやじ）は人形（にんぎょう）のようになっている。

　遂（つい）に卒中（そっちゅう）か何（なに）かが出（で）たかと妻（つま）は亭主（ていしゅ）を抱（だ）きかかえて、しきりに声（こえ）を掛（か）けた。

　そのときである。

「・・・母（かあ）さん 今（いま）、いいところなんだよ・・・」

　と確（たし）かに親爺（おやじ）の声（こえ）がした。

　妻（つま）がその声（こえ）の方（ほう）を見（み）たときである。

　初老（しょろう）の亭主（ていしゅ）が突（つ）っ伏（ぷ）して碁石（いし）を散（ち）らばせた、古碁盤（ふるごばん）の盤面（めん）にはよく見（み）ると薄（う）っすらと年輪模様（ねんりんもよう）があった。

　それはまじまじよく見（み）ると・・・確（たし）かに碁（ご）が好（す）きな亭主（ていしゅ）の顔（かお）そのものであった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり