そう……保健室なら。

「あー、その顔。

保健室だ～！ って閃いたんだね？」

あっけらかんとした、そんなあまみの一言で、

私は思考の海から、現実へと引き戻された。

え、あ、うん。……うん？

あまみは、しみじみと悟ったように、安らかな困り顔を浮かべている。

なんだか「あーそれそれ、一度は引っかかるよねー」みたいな表情にすら見える。

カフェの店員さんが

「あぁ～、うちの店に来るまでに、迷子になっちゃうポイントありますよね～。

ホントごめんなさいね～」

って言ってるみたいな。

え。「保健室」って、不正解ルート……なの？

そんな私の動揺に応えるかのように、あまみは語ってくれた。

フフッ……と自嘲にも似た表情を浮かべて。少し遠い目で。

「実はね、アタシも最初は、保健室に目をつけたんだよ……。

保健室の……あの優しそうな女性の先生……。

本田（ほんだ）和香（わか）先生ね。

通称――ほんわか先生。

あの先生はね、ゆるふわ癒しオーラすごいけどね、

ほんわかという皮を被った、キレッキレの鋭い人なんだよおおおぉ～～！！！！

実は私も、最初は、ゆるーく激甘なことを考えてたんだ。

保健室に行ってね、顔見知りになって、仲良くなれたらいいな～って。

「甘味部で使いたいので、氷多めに作っといて、放課後に分けてもらえませんかね。えへへ……」

みたいな。先生相手に、とっても雑な懐柔作戦。

でもね、そんなの無理だった。

お腹痛いかも～、とか、だるいかも～、とか

そんな理由をでっちあげて保健室にいくと、

恐ろしい精度で、仮病を見抜かれるの。

それでここが重要なんだけど――絶対に、責められない！！

そんな仮病を使う「ほんとうの理由」を探りに来る。

本気で本当に、生徒のことを考えてくれてるんだよ。

んで、浅はかなアタシは、

仮病をサクッと見抜かれるから、撤退して作戦を練り直して……。

それでね――」

そこまで語って、あまみは急に自分のスカートをめくった。

……！！？？

美しい脚があらわになって、

そしてそこには、痛々しいほどの打撲のようなアザがある。

思わず、絶句する……。

これはどういうことかと問おうとしたとき、

「それでね、階段からわざと飛び降りて――

こういうふうに自分でアザを作ってみたの」

は？？？？

「九段ぐらい落ちると、いい感じに派手なアザができるんだな～って思ったよ。

この映えるアザになるまで、何回か試行錯誤したんだ。

やっぱり、何事も練習すれば上達するもんだね」

あまみ！！？？？　あまみ……さん！！？？？

やばい。あまみは、私の想像以上に「甘味のためなら何でもやってやる」という魂の持ち主だったのか。

私はどんな表情を浮かべていたのだろう。

とにかく、驚きの表情を浮かべていたに違いない。

あまみは

「おっ、スミナ、驚いてくれた～？？」なんて上機嫌に微笑む。

ていうか、早くスカートを下げなさい。

「そ、そりゃあ驚くよ！

甘味のために、階段から飛び降りる女子高生、闇が深いよ！！！」

そう言って動揺しまくっている私。

それなのに、あまみは余裕そうだ。

「んふふー。スミナが驚いてくれるの、好き。」

と嬉しそう。

そして、いたずらっぽく笑いながら、

またノートに何かをさらさらと書いて、イラストも描いて、見せてくれた。

「アタシね、驚きにはいろいろあって、

『ピュアな驚き』が一番いいと思うんだ。

ピュアな驚きこそが、私の「好きな驚き」ってわけ。

ほら、まとめてみたよ、みてみて～」

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↓こーゆー驚きはダメ。

・急に子供が飛び出してきた！（事故こわい）

・なくしてた財布が見つかった！（結果オーライだけど、不安つらい）

↓こーゆー『ピュアな明るい驚き』は素敵！！！

・水たまりがハート形 （かわいい♡）

・果物が思ってたより甘い （ハッピー♪）

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いやいやいや、今のアザの話は どう考えたって、

「ピュアな明るい驚き」じゃなかったのですが！！？？

私のツッコミに「そっかなー」なんて、とぼけるあまみ。

そうして、保健室の記憶を再び披露する。

「……というわけでまあ、自分（セルフ）でアザを作ってみたんだけど。

でもね～。このアザを作って、保健室に行ったら……。

アザがどうにも不自然だったらしくて……。

ほんわか先生が一瞬にして、ガッと色んなことを考えてるのが、

わかったね！！　見えた！！！！

ほんわか先生の周囲に浮かぶ、思考のモコモコ雲――

「いじめ？」「自傷？」「虐待？」

「低血圧による足元のふらつき？」などなど、

想像しまくっているのがね！！！！

そんで、アタシにいろいろと問いかけてくるの。

雑談しつつ、深く寄り添うように。

でさー。もしも万が一、ママに連絡いったら最悪すぎるから。

あの、ほんわか先生は難攻不落の、懐柔不可の、真摯な先生だから。

だから、保健室プランは、完全に諦めたってわけ！ はい撤収～」

そこまで一気に語って、あまみは、ふぅと息を吐く。

す、すごい。ほんわか先生、すごいぞ。

職務を全うされておられる。偉い。

さて。あまみが保健室を諦めたのはわかった。

しかし、だとすると――

ますます推理が袋小路になるのでは……。

そう思ったとき、あまみの声が響いた。

「あーー。この部屋じゃ、

さすがにちょっと溶けてきちゃった～。

氷を入れ替えなきゃ」

そうして、すっと席を立ち、

隣の調理台の下から、ずるずると引きずりだしたのは

――発泡スチロールの箱だった。

へ？？？？

「いやあ、実は今朝、この箱を使って

家から氷を、たーくさん持ってきたんだ～。

まあ重かったけど、かなり近所だし。

んで、日中は、校内の

『とーーっても涼しい場所』に、置いといたわけ♪

もちろん保健室じゃないよ～」

圧倒的な事実。

そして、向き合うべき謎が確定した。

校内の、とーーっても涼しい場所って、どこ？？

そんな場所、あるのか……？

この「電力の足りない時代の学校」において、

そんな場所。どこにあるの……。

そこまで考えたところで、私は、

集中力が、

切れた……。