『私の本命がこんなに走らないわけがない ～お嬢様が「生ゴミ」と呼ばれるまで～』

※こちらの作品は、生成AIで作成した小説風予想バトルです。彼女らの発言内容には不正確な情報も含まれています。あくまでエンタメとしてお楽しみください。

1. 僕の「聖域」とパシリの流儀

「佐藤、コーラのおかわりを。カルピスを2割混ぜるのを忘れないで。比重が狂うと、私の運気まで濁る気がしますの」 「……はい、ただいま」

東京競馬場の巨大なスタンドから響く、地鳴りのような歓声を背に、僕はドリンクバーとボックス席を往復している。ここ、府中街道沿いの古びたファミリーレストランが、僕、佐藤太郎の「職場」だ。

僕は20歳の浪人生。本来なら予備校の自習室で英単語帳をめくっているはずだが、今の僕の目の前にあるのは、4人の女性たちの自尊心が詰まった馬券代の封筒と、飲みかけのドリンクバー。 彼女たちはスマホで簡単に馬券が買えるこの時代に、あえて僕という「パシリ」を走らせることに執着している。

2. 四人の女帝：歪な共鳴

この店で最も場違いな、一番奥のボックス席。そこに座る4人を、常連のおじさんたちは畏怖と好奇を込めて「女帝」と呼ぶ。

西園寺 楓（さいおんじ かえで）：大富豪の令嬢

財閥令嬢。ドリンクバーのメロンソーダを最高級ワインのように嗜み、競馬に「貴族の遊び」としてのロマンを求める。彼女にとって馬券を外すことは単なる損失ではなく、血統の否定に等しい。

桜庭 琴音（さくらば ことね）：潜入フリーター

週替わりで怪しいバイトを転々とし、どこからか「現場」の生々しい匂いをさせて現れる。情報収集能力が異常に高く、競馬新聞には載らない厩舎の裏事情や、ジョッキーの不仲説までを買い目に反映させる勝負師。

九条 詩織（くじょう しおり）：統計学の狂信者

ノイズキャンセリングヘッドホンで外界を遮断し、最新のノートPCを叩き続ける理系女子。彼女にとって馬は呼吸する生き物ではなく、膨大な「数字の羅列」に過ぎない。期待値と確率だけを信じ、感情を排して一点を狙い抜く。

春日 陽奈（かすが ひな）：馬の通訳者

窓の外を走る馬運車をぼんやりと見つめ、誰にも聞こえない「馬の鼓動」を聴き取ってしまう不思議な女性。パドックでの馬の歩様一つ、耳の動き一つから、その日の「運命」を感じ取る直感型の天才。

本来なら交わるはずのない4人を繋ぎ止めているのは、友情などという生温いものではない。それは、週末のわずか2分間にすべてを投げ出す、狂気にも似た「勝負」だった。

3. 地獄のルール：勝者による「処刑」

「さあ、佐藤。今週は誰の『◎』が一番上で、誰が『どん尻』か……。待ちきれませんわ」

彼女たちが戦うのは、収支だけではない。独自の予想バトルルール。それは、本命（◎）の着順が最も悪かった者が、その週の敗者（ターゲット）となること。

そして、このバトルの最も残酷な瞬間が訪れる。 敗者に「屈辱的なあだ名」と「幼い語尾」を強制し、尊厳を剥ぎ取る権利を持つのは、僕ではない。その週、最も着順が良かった「勝者」だ。

昨日まで「お姉様」と慕っていた相手に、あるいは「データの奴隷」と見下していた相手に、プライドを粉々にされるような命令を下され、それをこのファミレスという世間の目のど真ん中で実行させられる。 勝者が敗者を「調教」し、敗者は次の勝利でその雪辱を果たす。その歪な連鎖こそが、この聖域を維持する密の味なのだ。

4. 物語は、ここから始まる

「ところで、西園寺さん。本当に……今どきわざわざ僕が買いに行く必要、あるんですか？ ネットで一瞬じゃないですか」 僕の愚痴に、楓は冷ややかな、けれどどこか恍惚とした瞳で応えた。

「佐藤。画面の中の数字が書き換わるだけの現象を『勝負』と呼ぶのは、あまりに無機質で、下品ですこと。いい？ この指の油を吸うような紙の質感。機械から吐き出された瞬間の、わずかな熱。そして、微かに鼻をくすぐるインクの匂い……あなたが汗をかいて持ち帰るその一枚には、データの海にはない『質量』がある。その重みを受け取って初めて、私たちは自分の人生をチップとして賭けられるのですわ」

彼女はハズレ馬券を愛おしそうに指でなぞる。 「私たちはこれを、畏敬の念を込めてこう呼んでいますの。『紙のコカ〇ン』、と」

「いいから佐藤、早く馬券を買いに行って。締め切りまであと10分よ。……もし私の本命が負けたら、その時は、あんたが勝者の『おもちゃ』になりなさいね」

琴音が不敵に笑い、楓が優雅に頷く。僕は胃を痛めながら、彼女たちの4通りの「人生」をポケットに詰め込み、競馬場へと走り出す。

これは、美しくも醜い、大人の女性たちの自尊心を削り合う戦いの記録。 そして、その最前線に立たされた、僕の受難の物語だ。