樹霊ゴルデン・ブランチを倒した浩は、森の奥深くへ足を進める。

空気は湿り、木々はより太く、森全体が不気味な重さを持っていた。

「……次は、洞窟か」短剣を握り、フレイラとミストラを確認する。

炎と水の光が、霧のような森の暗闇をほんのり照らす。

目の前に現れた岩壁の隙間は、まるで自然の迷路の入り口のようだ。

慎重に進むと、通路は次第に狭く、足元は滑りやすくなった。

苔や落ち葉、小石が散らばり、森よりもさらに神経を使う。

「気を抜けない……」浩は短くつぶやく。

奥に進むと、床が微かに沈む箇所を発見した。

「罠……？」杖で床を突き、慎重に確認する。

小型の落とし穴や刃の罠が隠されており、森の戦闘とは違った緊張が走る。

フレイラの炎で床や壁を照らし、ミストラの水流で罠の影を浮かび上がらせる。

「これなら……大丈夫」浩は慎重に通路を渡った。

さらに奥に進むと、洞窟の広間に出た。

湿った空気が漂い、岩壁には青い苔が光る。

その中央で、中型魔物「岩爪バジリスク」が姿を現した。

硬い鱗に覆われ、鋭い爪を振り回す、凶暴な姿だ。

「……やばい」浩は息を整え、短剣と杖を握り直す。

「フレイラ、ミストラ、連携！」小声で指示を出す。

バジリスクは跳躍し、岩壁を蹴って素早く迫る。

浩は水の盾を構え、炎の光で視界を乱す。

魔物は一瞬動きが止まり、その隙に短剣を突き立てた。

バジリスクの爪が岩壁を叩き、振動が床を伝える。

「くっ……！」反動で後退しながらも、浩は集中を保つ。

ミストラが水流で脚元を流し、動きを鈍らせる。

フレイラは炎の玉を投げ、注意を引く。

炎・水・短剣の連携で隙が生まれ、浩は全力で斬りかかる。

バジリスクは咆哮し倒れる。森とは違う洞窟内の戦いで、

連携と戦略の大切さを初めて実感する瞬間だった。

戦闘後、宝箱が現れ、中には「岩爪の斧」と「魔力回復ポーション」。

斧は攻撃力が高く、中型魔物戦で威力を発揮する装備だ。

浩は短剣を外し、斧を手に取り感触を確かめる。

――レベル：7

――スキル：火魔法（初級）／水魔法（初級）

――体力：30

――魔力：25

洞窟を抜け、外に出ると木漏れ日が差し込み、森の奥深くが広がる。

「これで少しは戦える……」浩はつぶやき、足を進める。

黒の森進行度：30%。

森はさらに奥深く、未知の魔物と隠しダンジョンへの道が待っている。

しかし、精霊との連携と装備の成長で、浩は確実に力を増していた。

森の中の小川や岩場、倒木を駆け抜けるたび、

戦闘で得た経験が自信に変わる。

未知の魔物との戦闘も、恐怖ではなく、挑戦として受け止められるようになった。

浩は深呼吸をし、斧を握り直す。

「……次はどんな魔物が待っているんだろう」胸にわずかな高揚を感じる。

黒の森は危険に満ちているが、最弱だった勇者は、

精霊との連携と戦略で少しずつ森を攻略していく。

森の奥深く、未知の危険が待つ中、浩の足取りは力強くなった。