黒の森進行度がわずかに上がった場所で、山下浩は息を整えていた。

フレイラが小さな火球を揺らし、森の闇を照らしている。

「……この森、ほんとに怖いな」浩はつぶやく。

枝が風で揺れるたび、影が動き、魔物の気配を感じる。

生き抜くためには、常に緊張していなければならなかった。

再び黒牙ウルフが現れた。

赤い瞳が光り、低く唸りながら茂みを駆け抜ける。

「やっぱり来たか……」浩は息を吸い込み、短剣を握り直す。

フレイラは炎の玉を作り、光を飛ばしてウルフの注意を引く。

「ここで攻撃のチャンスを作るぞ」浩は小声で指示する。

魔物は火に反応して動きを乱し、わずかな隙が生まれた。

「今だ！」浩は短剣を振り下ろす。

刃先がわずかに魔物の体に触れ、黒牙ウルフは驚き、唸り声を上げた。

逃げる隙を狙い、炎の精霊フレイラが火球を放つ。

赤い光と炎が交差し、魔物は混乱する。

浩は再度短剣を振り、わずかな切り傷をさらに深く入れた。

森の地面に落ち葉が舞い、戦闘の臨場感を増す。

ウルフは激しく跳ね、牙を剥く。

だが、フレイラの炎の軌道が動きを封じる。

浩は息を整え、集中力を高める。

「……これで最後だ！」短剣を高く掲げ、力を込めて斬りつける。

魔物は森の奥に倒れ込み、ついに動かなくなった。

浩は膝をつき、息を荒くしながらも喜びを噛み締める。

「やった……生き延びられた……！」初めての本格的な戦闘での勝利だった。

フレイラがくるくると舞い、炎をちらちらと揺らす。

「人間、思ったより……強い」小さな声でフレイラは囁いた。

浩は短剣を握り直し、成長の手応えを実感する。

森をさらに進むと、わずかな光が差し込む小さな空間に出た。

そこには苔むした岩の隙間に、小さな宝箱が置かれている。

「宝箱……？」浩は慎重に近づく。

開けると、中には青く輝く短剣とルミナスフラワーが入っていた。

短剣は火属性が付与され、戦闘に役立つことが分かる。

ルミナスフラワーは傷を癒す回復用アイテムだ。

――レベル：3

――スキル：火魔法（初級）

――体力：18

――魔力：10

浩は装備を変更し、新しい短剣を手にする。

「これで少しは戦いやすくなるな」森の闇に向かってつぶやく。

しかし、森の奥にはさらに強力な魔物たちが潜んでいる。

慎重に歩きながら、火の精霊フレイラとの連携を確認する。

炎の光と短剣の刃先が、森の闇で輝く。

踏みしめる落ち葉の音、遠くで枝が折れる音。

森の生き物の気配を察知しながら、浩は進む。

「油断は禁物……」心の中で自分に言い聞かせる。

森の中には小川や倒木、わずかな隙間に小さな洞窟もある。

フレイラが火球で照らし、森の危険を一つずつ排除する。

「連携が大事……」浩は自分の戦闘スタイルを少しずつ掴む。

森の空気が湿り、風が木々を揺らす。

遠くから低いうなり声が聞こえる。黒牙ウルフ以外の魔物が潜んでいる。

だが、フレイラと共に戦える自信が、浩の胸を落ち着かせた。

小さな岩を蹴り、魔物の注意を引く。

炎で視界を奪い、短剣で攻撃。

初めての本格的な連携戦闘で、黒の森で生き抜く方法を学んだ。

森の奥、木々の隙間から差し込む光。

宝箱の光、炎の揺らめき、魔物の赤い瞳。

すべてが初めての経験であり、浩の心に刻まれる。

黒の森進行度：5%。

――レベル：3

浩は深呼吸をし、短剣と炎を確認する。

「これから先も、森を抜けなければ……」決意を胸に、再び歩き出す。

森は深く、未知の魔物と危険が潜む。

しかし、火の精霊フレイラと共に、最弱の勇者は少しずつ成長していく。