---

## 『私の名前はSILK』

### 第4話：三人の訪問者

グラスの中で、琥珀色の液体が揺れていた。氷が溶ける、かすかな音。

目の前の男――多重寺が、何を考えているのか、全く読めない。彼は、私が「SILK」と名乗ってからも、特に驚く様子もなく、ただ静かに、酒を呷り続けていた。時折、世間話にもならないような、どうでもいい相槌を打つだけだ。

不気味だ。この沈黙は、嵐の前の静けさそのものだ。彼は、私の心の鎧の、どこか一番脆い場所を、じっと、見定めている。

**しばし飲まれた後**、男は、ゆっくりと立ち上がった。

「…ごちそうさん。ああ、**楽しかったよ**」

その、あまりにも平坦な声で言われる「楽しかった」は、どんな罵倒よりも、私を苛立たせた。

彼は、財布から数枚の紙幣を取り出し、テーブルの上に置くと、最後に、あの全てを見透かすような目で、私を見つめた。

「**また、来てもいいかな？**」

キャバクラにおける、ありふれた**定番のやりとり**。しかし、彼の口から発せられると、それは「必ず、またお前の前に現れる」という、死の宣告のように聞こえた。

私は、女優として、完璧な笑顔を顔に貼り付ける。

「**ええ、お待ちしております。ぜひ**」

**カラン**、とドアベルが鳴り、男の背中が、夜の闇に消えていった。

私は、大きく、誰にも気づかれないように、息を吐いた。第一ラウンドは、どうやら引き分け、といったところか。

「あら、SILK。**なかなか、いいお客様じゃない**」

すぐに、**ママが寄ってきた**。その目は、多重寺が置いていった紙幣の厚みを、いやらしく確認している。

「随分と静かな方だったけど、ああいう人の方が、**お金、落としてくれそうよね？** あんた、しっかり捕まえときなさいよ」

ママの下世話な言葉が、私の逆撫でされた神経に、さらに塩を塗る。

**すかさず、私は、その話を折った。もはや、時間はない。**

「**ママ**」

私の、いつもとは違う、真剣な声のトーンに、ママが「ん？」という顔になる。

「**あの人、刑事さんやわ**」

「…はぁ？」

「なんか、昨日あった事件の被害者と、**私の名前が似てる**とかで、**しつこい**みたい」

私は、心底から迷惑だという顔で、嘘をついた。

「たぶん、また来ると思う。そしたら、**お店に、迷惑がかかるで**」

そして、私は、深々と、頭を下げた。

「せっかく雇ってもらったのに、申し訳ありません。私、**辞めますね**」

「えっ、ちょ、ちょっと、あんた…！」

ママの、引き留める声。しかし、もう遅い。

私は、更衣室へと駆け込むと、数時間前に袖を通したばかりのドレスを脱ぎ捨て、地味な普段着に着替えた。

**わずか2時間で、この店を辞める**。あまりにも、早すぎる退場。だが、あの猟犬に、巣の場所を知られてしまった以上、長居は無用だ。

荷物をまとめ、裏口から出ようとした、まさにその瞬間だった。

カラン、と、今夜、三度目となるドアベルが、鳴り響いた。

表のフロアから、マネージャーの、うんざりしたような声が聞こえてくる。

店の入り口に現れたのは、**ガタイのいい、スーツ姿の男が二人**。

**入れ替わるように**、現れた、新たな訪問者。

その、威圧的な佇まい。

**マネージャーも、ママも、そしてフロアに残っていた従業員も**、誰もが、同じことを思った。

そして、その絶望を、声に出した。

「……**またか？**」

それは、本物の刑事か。

それとも、また別の、何者かなのか。

誰も知らない。

ただ、この『Frenzy』という店の、静かだった夜が、今夜、完全に、そして irrevocablyに、終わりを告げたことだけは、確かだった。

私は、裏口のドアノブを握りしめたまま、息を殺して、その場に立ち尽くしていた。

私の脚本は、もう、私の手を離れ、勝手に、転がり始めている。