「あははっ！　楽しかった～！」

「僕は全然楽しくなかったけどね……」

　狩野（かの）からなんとか逃げおおせた二人は、まったく逆の感想を漏らす。

　まさか帰り道であんな修羅場に出くわすとは思わなかった。

　狩野と対峙した時のヒリついた感覚が未だに肌に残っていて、勇馬（ゆうま）はげんなりとうなだれる。

「でも、助けてくれてありがとね、縞田（しまだ）っち。マジ助かった！」

「ああ、うん……気にしないで。僕の自己満足みたいなものだから」

「そんな謙遜すんなし！　あの時の縞田っち、ガチでカッコよかったから！」

「それはどうも……。ていうか豹堂（ひょうどう）さん、そんなくっつくと……」

　クロミはまたもや抱き着いてきて、勇馬の背中にはぽよぽよと立派なお胸の感触が伝わる。

　ようやく離れてくれた彼女は、こんな提案をしてきた。

「縞田っち、よかったらさっきのお礼にご飯奢らせてよ！」

「え⁉　いいっていいって！　さっきも言ったけど、あれは自分がしたくてやったことだから」

「遠慮なんかしないで、素直に奢られとけ？　あ、それともこの後なんか予定ある？」

「いや、特にはないけど……」

「じゃー決まり！　あーしが行きつけのお店連れてってあげっから！」

　そこまで言うならと、勇馬はお言葉に甘えることにした。

　クロミに連れられてやって来たのは、駅前にあるチェーンのハンバーガーショップだった。

　二人はレジにて注文を済ませ、やがて商品を受け取って席に着く。

　夕飯時で店内は混みあっていたため、勇馬たちは窓際のカウンター席に横並びになって座った。

「てか縞田っちのチョイス、マジうけるんだけどｗ」

　勇馬のトレーに乗っているのは、大量のレタスやトマトを挟み込んだベジタブルバーガーだ。肉に見えるのはソイパティで、主要な原材料には動物性食材を一切使用していないらしい。

　サイドメニューもポテトではなくサラダをチョイスした。

「そんな緑色ばっかでほんとにいいん？　もしかしてダイエットしてるとか？　縞田っち、ぜんっぜん太ってるようには見えないけど」

　ケラケラと笑いながら、クロミはためらいなく勇馬の二の腕やお腹をつついてくる。

　不意打ちすぎるボディタッチで勇馬は悲鳴を上げそうになった。

「ダイエットじゃないよ。単に野菜が好きなだけなんだ」

「マ？　野菜好きな人間とかこの世にいるの？」

「君の目の前にいるよ……」

　勇馬は生粋のベジタリアンだった。

　レタスもトマトもナスもカボチャも、みんなみんな大好きだ。

　夏は特に最高だ。夏野菜、超美味い。

　完全菜食主義者（ヴィーガン）というわけではないので肉や魚を食べることもあるけれど、基本的にはこういったヘルシーな食事の方が好みだった。

「そう言う豹堂さんは……なんか、凄いね……」

「へへ！　美味そうっしょ！」

　一方、クロミのトレーに乗っているのは極厚ビーフパティが三段重ねになっているカロリーの塊みたいなハンバーガーだった。サイドにはフライドポテトとオニオンリング。ドリンクもどでかいＸＬサイズだ。

「そんな食べて大丈夫なの？」

「あ！　もしかして縞田っち、こんなに食べたら太るとか思ってるんでしょ？　脂肪は全部おっぱいに行くからへーきだって！」

　言って、クロミは自慢の巨乳を手のひらで支え、たゆんと揺らしてみせた。

　そういうものなのだろうか……？　モデルってもっと、食事制限とかしているイメージだったが。

「ん～めちゃウマ！　マジ幸せ噛みしめてるって感じ～♪」

　クロミは満面の笑みを浮かべてハンバーガーにかぶりついている。

　……まあ、本人があれだけ幸せそうにしていたら、それを止める権利は勇馬にはない。

(本当によく食べるなぁ……)

　なんていう風にクロミの食事風景をまじまじ見ていると、

「ん？　どしたん？　……あ、さては縞田っち、あーしのバーガー食いたくなった？　やっぱそんだけじゃ足んないんでしょ？」

「え？　い、いや、そういうわけじゃ……」

「だーかーらー、縞田っちは遠慮しすぎなんだって！　ほらほら、あーしの食べていいよ！」

　そう言って、クロミは自分の食べ掛けのバーガーをずい、と差し出してくる。

　ぎっちぎちに詰まった茶色いパティは改めて見ると迫力抜群だ。

　だがそれ以上に、

(これって間接キスになるんじゃ……？)

　という懸念が勇馬の頭を支配した。

　意識すると、視線は自然とクロミのぷるんとした唇に向かってしまい、気恥ずかしさを覚える。

　しかし当の彼女は一切気にしていない様子で、「一気にガブっといっちゃえ！」と勇馬に一齧りを催促していた。

(僕がここで断ったら、豹堂さんとの間接キスを嫌がってるみたいだし……)

　ぐるぐると無駄にいろいろ考えて、結局勇馬は思い切ってそのハンバーガーにかぶりつく。

「……あむっ」

「良い食べっぷりじゃーん！　どう、縞田っち？」

「す、すごい……お肉と油の味が口に広がって……」

「でっしょー⁉　それが最高に美味いんだよねー！」

　勇馬としてはそこまで好きな味ではない……というよりむしろ、間接キスが気になってバーガー自体にはあまり意識が向かなかったのだが。

　とりあえずクロミは満足してくれたようなので、勇馬はホッと胸を撫でおろした。