自販機の残骸を前に、俺はしばらく動けなかった。

鼓動が、うるさい。

耳の奥で、自分の心臓の音が跳ねている。

「……現実、だよな」

右手を握る。

石。

開く。

人間の手。

冗談でも幻覚でもない。

さっきの男も、能力も、全部本物だった。

ポケットのスマホが震えた。

――非通知。

嫌な予感しかしなかったが、出ない理由もなかった。

「……はい」

『逃げない判断は、正解だ』

聞き覚えのない女の声だった。

落ち着いていて、感情が薄い。

「今、君の後方三十メートル。振り向かなくていい」

背筋が冷える。

『君は今から三つの選択肢を与えられる』

「……なにを」

『一つ。ここで捕まる』

『二つ。逃げて、いずれ捕まる』

『三つ。こちら側に来る』

息を呑む。

「……こちら側？」

『能力者の世界だよ。さっきの男は“回収係”』

「回収……？」

『野良能力者は危険だ。制御できない。だから――管理する』

言葉は柔らかいが、意味は変わらない。

「断ったら？」

『一つ目と同じ』

短く、即答だった。

「……選択肢、少なくないですか」

『そういう世界だ』

通話が切れた。

同時に、空気が変わる。

視界の端で、何かが揺れた。

「――ッ！」

反射的に距離を取る。

次の瞬間、俺の立っていた場所のアスファルトが、溶けた。

「避けたか」

屋根の上。

学生服の男が立っていた。

「視覚反応、まあまあだな」

能力者。

間違いない。

「……次は？」

男は手を振る。

炎が生まれた。

熱量操作。

さっきの重力とは違う。

目に見える、分かりやすい攻撃。

逃げ場はない。

路地の出口は、塞がれている。

「グーは……焼かれる」

石は壊れない。

だが、熱は止められない。

「チョキは……」

刃は出せる。

だが、炎そのものを切れるかは分からない。

迷った。

炎が、放たれる。

考える時間はなかった。

俺は――手を開いた。

パー。

紙が広がる。

炎を、包む。

燃えなかった。

炎は紙の中で、形を失っていく。

「……包んだ？」

男が目を見開く。

能力が、弱まっている。

「ちっ……！」

男が後退する。

その瞬間、俺は距離を詰めた。

今なら。

チョキ。

刃が、男の腕をなぞる。

今度は、切れた。

炎を生み出していた“発生点”が断たれる。

「――っ！」

男は屋根から飛び降りた。

「クソ……！」

着地と同時に、地面を蹴る。

逃走。

追えなかった。

体力が限界だった。

その場に膝をつく。

震える右手を見る。

「……分かってきた」

この力は、何でもできるわけじゃない。

だが、

順番を間違えなければ、

勝ち筋は選べる。

背後から、足音がした。

今度は逃げなかった。

「合格」

スーツの女が立っていた。

「歓迎するよ。じゃんけん使い」

その呼び方だけが、どうしても気に入らなかった。

「……それ、正式名称じゃないですよね」

「残念だけど、正式だ」

女は淡々と告げる。

「君は、相性を選べる能力者だ」

俺は、嫌な予感しかしなかった。