ある日の夜、と言ってもほぼ毎日のことなのだが・・・。杏子は行きつけのスナック躑躅（つつじ）で大騒ぎしていた。

「ママ！ママ！あれ、私も欲しい！」

　杏子が別のテーブルの皿をみて、美咲ママに声を上げた。それは甘辛いタレの付いた手羽先だ。美咲ママが最近開発した新メニューである。

「杏子ちゃん、食べれるの？　もう随分頼んでるわよ」

　美咲ママは隣で黙々と酒を作っているバーテンダーの顔を覗き込みながら杏子に言った。バーテンダーは何も言わない。

「食べる!　食べる！　問題なし！」

と杏子。

　すると誰かが入れたカラオケの曲が鳴り出す。

「あ〜、これ。私が歌う！」

　そう言って杏子がカウンターの上に置いてあったマイクを取ろうとした。

「だめですよ。これはあちらのお客さんのだからね」

「いい。私が歌う！中森明菜、得意！」

杏子は腕を伸ばしてマイクを奪おうとした。その手をバーテンダーがピシャリと叩いた。

「痛！　何すんのよう」

バーテンダーに絡む杏子。

「止めなさい。店の邪魔をしない。営業妨害だよ」

バーテンダーは杏子に顔を近づけるとドスの効いた声で注意した。その声にシュンとなる杏子。

　結局この日も杏子は躑躅のカンバンまで粘り、周囲の客に愛嬌と迷惑を振りまいて騒いでいた。先日入れた焼酎のボトルが半分空いた。

　そして客が全部引けて片付けを始めた店内で杏子はひとりテーブルに突っ伏して眠っている。

「杏子さん。帰りますよ」

佐山が杏子の腕を掴んだ。

「やだ、中森明菜・・・！」

杏子が呟いたが、既に酒に飲まれている。

「飲み過ぎだぞ。毎晩毎晩、そんなことしてて・・・」

佐山はその次の言葉を飲み込んだ。身体に悪いに決まっている。

「さ、帰ろう。行くよ」

　無理矢理立たされた杏子は、佐山にもたれ掛かりながら店を出た。

　赤羽の繁華街を抜けると住宅街が広がっている。その一角にある軽量鉄骨のマンション、そこが御子柴杏子と佐山真二の住まいだった。但し、先月までである。

　佐山真二は脱サラして、躑躅でバーテンダーとして働いている。将来は自分の店を持つことが夢だ。その夢を実現するために杏子との同棲を解消し、今は王子権現の近くにひとりで住んでいた。

　足がもつれだした杏子を佐山は抱え上げると、ベッドへ運んだ。

「じゃあ、俺は帰るぞ」

すると杏子が佐山の手を掴んで、頬を寄せる。

「帰っちゃやだ・・・」

　杏子はそう言うととろんとした目を向ける。だが、佐山は、

「俺は自分の家に帰る。杏子さんとの同棲は解消しました」

そう答えると、手を引き上げてしまった。

「なんで？　いいじゃない。別に喧嘩したわけじゃないのに・・・」

「夢のためだよ」

佐山は諭すように答える。

「夢なんて・・・、夢なんて・・・」

「努力しなくちゃ、かなわない。絶対に」

「それがどうして、同棲解消なの？　ふたりで居た方が経済的じゃないの？」

杏子が言い募る。

「杏子さんと遊んでいるうちは良かったんだけどさ。夢が出来たから。昼間仕事するにはあっちの方が便利なんだって、言ったよね」

　杏子は黙って頷く。それは知っている、知っているけど・・・。

「最近全然泊まっていってくれない」

「まあね・・・」

　佐山ははっきりと答えないまま、手を引き、身を引いた。そして玄関を出て行った。杏子は泣きながら眠り込んでしまった。