気が付くと、俺は教室にいた。

寝起きで、状況がまったく呑み込めない。 ぼんやりと視界をさまよわせた、その瞬間――

鼻に、走る激痛。

「――っ！！」

次の瞬間、後ろに引き倒され、床に叩きつけられた。 視界が滲む。笑い声が、耳に刺さる。

「へへへ、木下。もっと泣けよ。つまんねぇな」

男の声。 同級生――たぶん、そうだ。

何が起きているのか分からないまま、 腹、背中、脚に衝撃が走る。

複数人だ。 蹴られている。

「オラァ！！」

腹に入った一撃で、息が詰まった。 そこでようやく視界がはっきりする。

三人ほどの男子生徒。 それを囲んで、笑っているクラスメイト。

声が出ない。 恐怖で、頭を抱え、床にうずくまった瞬間――

意識が、途切れた。

◆

「――うおっ！！」

飛び起きる。

天井。 見慣れた自室。 時計を見ると、朝六時。

……夢？

いや、夢にしては感覚が生々しすぎる。 鼻の奥に、まだ痛みが残っている気がした。

（……あれ、知ってる）

前の人生。 確かに、似た記憶がある。

でも、誰だったのか。 なぜそうなったのか。 肝心なところだけ、抜け落ちている。

「翔〜！ご飯よ！」

オカンの声で、思考が中断された。

……考えても仕方ない。 とりあえず飯だ。 美味いもん食えば、少しは落ち着くだろ。

◆

昨日と同じように、朝食を食べ、制服に着替える。 今日は弁当も忘れずに鞄に入れた。

完璧だ。

時刻は七時半。 ベッドに腰を下ろし、さっきの夢を思い返す。

（……あれが、一度目の高校生活）

なぜ忘れているのか。 なぜ今、思い出したのか。

考え始めると、頭が痛くなる。

「……やめよう」

そして、もっと切実な問題に気づく。

今日の昼―― 結衣と一緒に食べる約束。

夏樹は、絶対誘ってくる。 結衣を断れば、何が起きるか分からない。

詰み、では？

「翔〜、お迎え来たわよー」

ノープランのまま、時間切れ。

「……ええい、なるようになれ！」

◆

外に出ると、夏樹がいた。

「おはよう、翔君」

「おはよう」

「昨日は……ごめんね」

俯き気味の声。

「気にすんな。大丈夫だから」

そう言うと、少し安心したように微笑った。

俺は、昨日と同じように夏樹の手を取った。 その瞬間、ぱっと表情が明るくなる。

……分かりやすい。

「夏樹。部活、陸上部にすることにした」

「……やっぱり？」

一瞬だけ間を置いて、

「じゃあ、私マネージャーやる！」

「……は？」

「翔君、絶対活躍するもん。 　そばで応援したいし……見張れるし浮気の心配もないしね」

最後の一言、聞かなかったことにした。

◆

学校に着き、教室へ。

響と柊も合流。 いつもの流れ。

だが――

「あ……」

思い出した。

今日の昼。 結衣。

胃が、きりっと痛む。

◆

そして、昼休み。

「翔君、今日お昼は友達と食べるね」

……勝った。

「おう、了解」

奇跡か？ いや、神か？

俺は急いで二組へ向かう。

「翔、こっち」

結衣はすでに席を用意していた。 机を向かい合わせ、逃げ道なし。

弁当を開くと、完璧すぎる中身。

「うまそう」

「ちょーだい」

「あーん？」

「はいはい」

昨日と同じことを、今度は結衣に。

周囲の視線？ 2日目にしてもう慣れた。

「翔、部活どこ？」

「陸上部」

「そっか。私も」

「……え？」

「翔と同じとこがいいじゃん。 　近くで見れるし」

――また、それか。

頭が真っ白になる。

夏樹はマネージャー。 結衣は部員。

（……終わった）

「浮気の心配もないしね」

同じ台詞。 同じ笑顔。

俺は机に伏した。

（無理だろ……）

弁当のおかずは、ほぼ消えていた。

◆

弁当を食べ終え、教室へと無事帰還した俺は、窓際で黄昏ていた。

……すごいぜ。 人って、後悔とか恐怖とか色んな感情が混ざりに混ざると、笑っちゃうんだぜ。

「翔、何笑いながら黄昏てんだ？」

ちょっと引き気味でそう言ってきたのは響だった。

「いや、ちょっとな……あはは」

「狂ってるな。まあ幸せそうで何よりだぜ」

ん・な・わ・け・あ・る・かァァ！！

確かにな、手ぇ繋いだり、あーんとかしたり、笑顔が可愛かったり、そういう瞬間だけ切り取ったら最高だよ。充実してるよ。 でもな――

怒った時の“目”が、マジでやべぇんだよ。 笑ってんのに、目が笑ってねぇ。 冗談みたいに言ってるのに、冗談じゃねぇ温度がある。

……しかも、そういうのが二人。

偶然にしては出来すぎてないか？ 二度目の人生、死ぬにはまだ早いぞ俺。

そんなことを考えていると、5時間目、6時間目はあっという間に過ぎた。 授業は全然頭に入らず、数学の強面先生に「真面目にしろ！」とアホみたいに怒られたしで散々だった。

今日は早く帰って寝よう……。

気づけば教室には、俺と夏樹しかいなかった。

「翔君、帰ろ。……それと、帰る前に話があるんだけどね」

「ん……？ どした？」

夏樹は笑ってる。 笑ってるのに、空気が冷たい。

「昼ご飯、なんで結衣ちゃんと食べてたの？」 「なんで……あーんなんかしてたの？」

背中に悪寒が走った。 同時に、全身が鳥肌で包まれる。

なんで知ってんだよ。 いや、どう考えても見られてたか、聞かれてたかだ。

俺は夏樹と目を合わせられず、視線を泳がせた。 だって絶対怖いんだもん。目を合わせたら終わる気がする。

「い、いや、さ……誘われたから……」

声が震える。 喉が固まる。 体が金縛りみたいに動かない。

「ふーん。そーなんだ」

一拍置いて、夏樹は首を傾げる。

「で、なんであーんしてたの？」 「関係ないよね？」 「翔君は私の――」

そこで言葉が止まる。 笑顔のまま、目だけが“狩る側”のそれになる。

「……次したら、分かってるよね？」

「……はい」

怖い。怖すぎる。 泣きたいのに涙すら出ない。 怖さが一周回って、身体の反応が止まる。

「翔君は私だけ見てればいいの。よし、じゃあ帰ろ！」

テンションが一瞬で明るくなる。 さっきの空気が嘘みたいに。

「う、うん……」

震える足を必死に抑えて立ち上がる。 入部届は先生に渡しておいた。そこは問題ない。

……問題があるとしたら。

（明日、部活……）

さっきの出来事で確信した。 明日、100％ヤバい。

回避しようにも、何も思い浮かばない。

「翔君、明日から部活楽しみだね！」

悪気のない一言が、追い打ちをかける。

あぁ……終わった。 二度目の人生よ、さようなら。

「……そう、だな」

◆

家にたどり着いた俺は、昨日と同じようにベッドに倒れ込んだ。 もう考える気力すらない。

「ご飯食べなくて大丈夫なの？」

心配そうなオカンの声。

「うん……大丈夫……」

大丈夫なわけがない。 オカンの飯すら喉を通らないとか、重症だぞおい。

二日連続で晩飯抜き。 スマン母よ……ほんと心配かけてすまん。

布団にうずくまりながら、明日のことが頭をよぎる。

「明日……どうすっかな……」

逃げようとしても、現実は容赦なく突きつけてくる。 非情すぎませんかね？

明日俺にある選択肢は三つ。

学校を休む。 部活を休む。 大人しく学校にも部活にも行く。

学校を休めばオカンが心配するし、俺がいない間に“何が起こるか”分からない。 部活を休むのは、入部初日から逃げるとか最悪すぎる。

つまり――

「……行くしか、ねぇ……」

◆

――side 夏樹

家に帰ってきた私は、明日の部活をとても楽しみにしていた。

だって、好きな人と同じ部活。 それだけで、心が勝手に踊る。

「翔君に会いたいな……」

バイバイして、まだ五分。 なのに、もう会いたい。

顔を見るだけで幸せで、癒されて、何時間でも見ていられる。

そんなことを考えていると、ふと――

「……結衣ちゃん、か……」

昼。 翔君と、結衣が一緒にご飯を食べていた。 楽しそうに話して、距離が近くて、あーんまでしてて。

胸の奥が、ぐちゃっとした。

殺意、って言葉にしてしまうと簡単だけど、 それよりももっと嫌な感情。 自分でも形にできない“黒い熱”。

「ぬ〜……ライバルだ……」

これは戦争だ。 明日の部活では、結衣に翔君の気が向かないように、 いっぱいアピールしなきゃ。

（結衣ちゃん、何部なんだろ……）

……まあ、いいや。 どうせ、すぐ分かる。

「絶対に……私のものにするからね……」

枕元に置いてある、翔君の写真。 それにそっと口づけをして、私は眠りについた。