世界は"勇者"を求めているけど、どうやら神は違うらしい

　翌朝玄関の戸を開けると、テオは町の中心で拍手に迎えられた。

「勇者様だ！」

「本物だぞ！」

「昨日教会に神のお告げが——！」

「違います！　人違いです！」

　叫んでも誰も聞いていない。

花を投げられ、肩を叩かれ、知らない老人に満面の笑みで手を握られる。

人混みの向こうから、あの宇宙の神が腹を抱えて笑いながら近寄ってきた。

「いやあ、盛り上がってるねえ！」

「あなたのせいでしょうが！！」

「もちろん！」

自信満々に頷かれる。

「なんでこんなことするんですか！」

「だから言ったでしょ。君は勇者になるんだ」

「僕は望んでません！」

「そこがいい」

テオは言葉を失った。

王都から来た使者が、人ごみの最前に出てきて金色の巻物を読み上げる。

「神託により、テオ殿を勇者と認定する——」

「神託って誰のですか！」

「宇宙の神だよ！」

後ろで手を振る本人。

その日、テオの人生は正式に詰んだ。

祝賀会、贈り物、勇者用の剣。

どれも断ったが、断るたびに「謙虚だ」と感動される。

「最悪だ……」

　夜、部屋で頭を抱えるテオに、宇宙の神はベッドに逆さまに浮かびながら言った。

「そんなに嫌？」

「嫌です。重い。怖い。期待されるのが」

「ふうん」

神はくるりと回転して、天井に座った。

「じゃあ聞くけどさ」

「なんです」

「もし君が、本当の本当に勇者だったら——

　世界を救うために、何でもする？」

テオは少し考えてから答えた。

「……しません」

「即答だね」

「世界のために人を殺すとか、正しいから従えとか、そういうの、無理です」

神はしばらく黙っていた。

そして、いつもの軽い調子で言う。

「いいね」

「……は？」

「最高だよ、それ」

テオは睨んだ。

「僕をからかってるんですか」

「違う違う」

宇宙の神は、にこにこ笑う。

「君はね、勇者に向いてない」

「でしょうね！」

「だから選んだ」

その言葉の意味を、テオはまだ理解できなかった。

ただ一つ確かなのは——

この自称・宇宙の神は、

魔王を倒す話を、一度もしていない。

それが、妙に引っかかっていた。