その日、東は寝ることができなかった。

　稲村は別人になっているかもしれない。

　だが、5:55に異変が起こった。

「これはお経？」

　寝室からお経を読む声が聞こえだした。東は恐る恐る扉に聞き耳を立てた。

「そこにいるのは東志保さんですね」

「えっと⋯⋯」

「入ってきて大丈夫ですよ」

　東は仕方なく扉を開けてみることにした。そこには先程までの姿のまま、優しく微笑んでいる少年がいた。だが、東は悟った。この人はさっきまでの彼ではない、と。

「誰、ですか？」

「私は10th。久遠元初大日蓮華如来です」

「はい？」

「私は時間を超越している存在。そのためあなたのことをよく知っていると同時に、また全く知らないのです」

「うん？」

「理解しようとしなくて平気ですよ。3次元宇宙にいる限り、その3次元の身体に囚われている限り、高次元の認識は不可ですから」

「あなたは、13つある稲村愛治の中の仏の人格ということですね」

「はい。その通りですよ」

　そう言って微笑む稲村は、確かに人間味がない。悪意がまったくない。畏怖さえない。ただ、穏やかで、安らかで、安心する。そう、東は先程までの緊張が解けていくのを感じてしまい、それが彼の仏である証明のように思えてしまった。

「仏は、何ができるんですか？」

「何もかもができ、また、その上で何もしない、干渉しないことを選ぶ存在です」

「何もしない？」

「はい。なぜならば万物は流転する。原因と結果。縁の世界。一つ教えましょう。あなたが私の体の持ち主の稲村愛治のボディーガードに選ばれた理由を」

「理由？」

「はい。それは前世からの因縁があるからです」

「それはどんな？」

「詳細はまた会うときに教えます。1/13の確率で会えますから」

「待って。あなた様は、どうなるのですか？」

「この体を昨日の私、『ナギサ』に還すよ」

「そんなことができるんですか？」

「うん。たぶん1st〜9thにはできない。10th〜13thはできると思うけど、それをするかは分からない。私は世界にあまり干渉したくないんだ。それらはいずれ期待や執着を生むからね。それが憎しみや苦しみを生むのを知っているからね」

「分かりました」

「じゃあまたね」

　そして、稲村の中の神聖なオーラが消えた。

「あれっ？」

「ナギサさん？」

「東さん。今日は何日ですか？」

「3/24ですよ」

「お、当たったのか。ん？　でも、なんで立ってるんだ？」

「10th。久遠元初大日蓮華如来様が体を譲ったそうですよ」

「あー。そうだった。彼らならそういうこともできるんだ」

　だが、東はまだ疑いを晴らせない。何故なら全て演技だった可能性もあるからだ。だが、あの話し方や表情筋の使い方の機微たるや、それはもしかして、本当にあるのではないかと、信じてしまうものであった。

「よろしく、東」

「よろしく、ナギサ」

「その呼び名、嬉しいけど、他の人がいる時は本名で呼んでね」

「分かったわ。さぁ、朝ごはん作るわよ」

「いや、仮眠してきなよ。ご飯は僕が作るから」

「そう？　いいの？」

「大したものは作れないけど、それでもよければ」

　東は促されるままに寝室に向かった。仏の人格から受けた影響なのか、割とすぐ眠れた。

　東が起きると美味しそうな匂いがした。

「今日は21時に東京駅ですよね。そこから夜行バス。合ってますよね」

「ん〜？」

「もしかして朝弱い？」

　東は仕方なく起きて、驚く。

「冷蔵庫勝手に使いました」

「これは⋯⋯」

　そこには豪華なフレンチコースのような美しい料理たちが盛り付けられていた。

「さぁ、食べましょう！」

　二人は食べながら話す。

「私は日中、報告書を出しに行くが、ナギサはどうする？」

「志保について行こうかな、とも思ったんだけど。今、あっちの方から死の香りがするんだよね」

　そう言ってナギサは窓の先を指差す。

「まさか、【猟奇殺人鬼】？」

「いや、【猟奇殺人鬼】はそんなに頻繁に出てこないよ。これは恐らく、交通事故かな。でも、ちょっと特殊。数人は死んでる。それも若い命が。ちょっと行ってくる」

　そう言って稲村ことナギサは家を出た。