AIと共作プロジェクト

その夜も、ルカは丘に登った。

　湿った夜風が草を揺らし、星のように光る虫たちが舞っている。空には雲ひとつなく、幾億もの星が瞬いていた。

　星を探して、もう七年になる。

　あの声を聞いてから。

　「また、会いにきてね。探してくれるなら、ちゃんと光るから」

　それは、ルカが六歳のときのことだった。

　村の裏手の森に迷い込み、泣きじゃくりながら空を見上げたとき、ひときわ強く輝いた星が、彼に話しかけてきた。

　空耳だと言われても構わない。あれは確かに、本当に、話しかけてきたのだ。

　村の人たちは笑った。星が話すはずがないと。

　母親だけは、「まあまあ、きれいな夢ね」と言って優しく頭を撫でてくれた。

　それでもルカは、あの星の言葉を忘れなかった。

　あの声をもう一度聞きたい。ただ、それだけだった。

　けれど星は、空に無数にある。どれが“あの星”なのか、見分ける術などない。

　それでも、夜になるたびに丘に通い続けた。手製の星図を作り、光の動きと季節の巡りを記録し、やがてルカは村一番の“星読み”と呼ばれるようになった。

　だけど、あの星の声は、もう一度も聞こえなかった。

　　　　　＊

　「あんた、何を見てるの？」

　突然、声がした。振り向くと、いつの間にか隣に少女が立っていた。見知らぬ顔だった。薄青いマントを羽織り、目だけが星のように光っていた。

　ルカは少し言葉に詰まりながらも、正直に言った。

　「星を探してる。昔、声をかけてくれた星を」

　少女は目を細めた。「声を聞いたんだ」

　まるで、それが珍しいことではないみたいに言った。

　「その星は、たぶん君を選んだんだよ」

　「選んだ？」

　「そう。星は気まぐれに見えて、実はとても寂しがり屋なんだ。何百年も、何千年も、ただ光っているだけなんだから。話しかける相手を選ぶのにも、勇気がいる」

　「じゃあ……あのときの声は、本当に……？」

　少女は小さくうなずいた。そして言った。

　「その星は、ずっと待ってると思うよ。君がまた声を聞くその日を」

　　　　　＊

　その日から、ルカは星の探し方を変えた。

　光の強さや位置ではなく、感じる“気配”を頼りにするようになった。

　あの少女の言葉が、なぜだか胸に残って離れなかったから。

　夜が深まり、空が一層澄んでくる。

　そのとき、不意に――小さく、優しい声がした。

　「ルカ」

　風の音に紛れるほど小さな声。けれど、ルカの心にははっきり届いた。

　瞬間、視界の奥でひときわ強く光る星があった。

　記憶の中にある、あの輝き。――あの声だ。

　「ずっと待ってたんだ」

　「ぼくも……ずっと、探してた」

　胸の奥が熱くなる。涙があふれそうだった。

　星は、ゆっくりと瞬いた。そして語りかけるように言った。

　「一緒に来てくれる？」

　　　　　＊

　翌朝、村の人々はルカの姿が消えていることに気づいた。

　寝床も整ったままで、足跡もない。ただ、枕元にはひとつの小さな星図が残されていた。

　そこには、奇妙な線と印が描かれていた。どれも夜空には存在しない星座ばかり。けれど、その図の端には、こう記されていた。

　「まだ知られていない星々の地図」

　ルカの旅は、ここから始まったのだ。

　地上に残した身体は、ただの器だったのかもしれない。

　彼の心と魂は、今も夜空のどこかを漂いながら、星と星の間を渡っているのだろう。

　　　　　＊

　何年も、何十年も後――。

　また、ひとりの少年が丘に登った。彼の目は星を見つめ、ふと声を漏らす。

　「今、誰かが、話しかけたような……」

　夜空のどこかで、星が小さく微笑んだように光った。

　その声はきっと、また新しい旅のはじまりだった。

AIに出してもらった単語

「旅」

「星」

「声」