【カジノの武器強すぎワロタｗｗｗｗｗ―伝説の武具より強いカジノの武器で最強無双―】って話だよ。

――1週間前――

「――ちゃん……！　い……ちゃん――」

　安眠を謳歌している俺に、誰かが慌てた様子で声を掛ける。

　目をつぶったまま、俺は言う。

「なんだよ……もうちょっと寝かせてくれよ……」

　体内時計的には、まだまだ朝早い時間だ。

　俺が目覚めるには、もう少し時間がかかる。

　なのだけれど、

「ケイちゃん……！　起きてよ。緊急事態！」

　言われて、俺はようやく目を開ける。

　窓から差し込む光を見ると、予想通りまだ早朝だ。

　時間としては6時にもなっていないのではないか。

　そんな時間に緊急事態とは。

　俺に緊急事態の知らせを告げに来たのは、小さな子供だった。

　この貧民街に住む少年だ。

　俺は起き上がってあくびをしてから、

「……なにがあったんだよ」

「ケンカだよケンカ……！」

「この貧民街でケンカなんて珍しくねーだろ」

　ケンカどころか殺し合いだって日常的である。

　今更その程度で緊急事態とは。

　だがその少年は相当焦っているようで、

「友達が巻き込まれちゃったんだよ！　大人3人に袋叩きにされてて……」

「大人も子供もないだろ。この場所じゃあ生き残るために暴力的なことだって行われるんだ。俺がそれを助ける義理はねーよ」

　俺がそう言うと、少年はさらに怒り狂った様子で、

「もういいよ！　ケイちゃんには頼まないから！　見損なったよ！」

「どうぞご自由に。ていうかお前、部屋の鍵どうやって開けた？」

　鍵はかけていたはずである。

「知らないの？　この街で生きてる子供は鍵開けくらい余裕なんだよ」

「物騒な街だねぇ……」

　

　子供すら強盗まがいのことをするのか。

「とにかく！　もうケイちゃんなんて知らない！　カジノで大負けして身ぐるみ剥がれちゃえばいいのに！」

　そう言い残して、少年は去っていった。

　

「扉くらい閉めていってくれよ」

　俺のその言葉が少年に届くことはなく、扉は開け放たれたままだった。

　まったく困った少年だ。

　だが友のためにあれほど怒りという感情が湧き上がるというのは、少し羨ましくもある。

　俺にはそんな友はいないから。

　……

　まぁ別に助ける義理はないんだが。

　散歩の途中で現場に出くわすんならしょうがないよな。

☆

　ボロっちい木造の部屋。

　それが俺の家。

　アパートの一室で、狭くて汚い。

　ちょっとしたテーブルと寝床があるだけの部屋。

　貧民街の部屋なんてそんなものだ。

　雨風しのげる場所があるだけで恵まれているほうである。

　俺はあくびをしてから外出の準備を整え、部屋を出た。

　武器であるムチを体に隠して、朝の散歩を開始する。

「やっぱりまだ早朝じゃねぇか……」

　思っていたよりも朝が早かった。

　やはり6時にもなっていない。

　俺みたいにグータラ生活している人間からすれば、こんな時間に起きるなんて異常事態だ。

　貧民街の街を歩く。

　路上で寝ている人間も多くいて、貴族様から言えば【汚くて治安が悪くて危険で汚らわしい場所】らしい。

　その総評は間違っていないと思う。

　実際に汚いし危険で汚らわしい場所であることは確実だ。

　だが俺はこの街のそんな空気を気に入っている。

　誰だって望んで貧乏になったわけじゃないし、なにより彼らは生きるためにここにいる。

　一生懸命生きようとしているのだ。

　それが世間から見てカッコ悪くて、汚いものだったとしても、一生懸命生きている人たちなのだ。

　俺にはその人たちをバカにする権利などない。

　何より彼らは来るものを拒まない。

　この場所に来る人間は様々な事情を抱えているが、過去なんて誰も気にしない。

　今のこの場所で一生懸命生きようとしていること。

　それだけがこの場所のルールである。

　……

　だからこそ弱肉強食。

　自分が生きるために他人の命を奪っても文句は言わない。

　ここはそんな場所だ。

　……

　やっぱり危険な場所であることに変わりはないな。

　さて俺が散歩を続けていると、ケンカに遭遇。

　大人3人がひとりの子供を袋叩きにしていた。

　……

　この場所は弱肉強食だ。

　だから助ける義理なんて本当にない。

　だが、朝からこんな物を見せられては気分が悪い。

「そのへんにしとけよ。別に殺したって意味はねーだろ」