葵ちゃんの話が終わって、私は回していたカメラを止める。

　地下に続く扉が、実はオバケの口だった。

　今まで聞いたことのないタイプの話だったけど、怖かったなあ。

　それともう一つ、聞いてて思ったのが……。

「話の中に出てきた5人……なんだか、私達みたいだったね」

　そう言った瞬間、葵ちゃんと悠真くんの肩がピクリと動いた。

「……そうだな。あんなことさえなければ、今だって5人で動画を撮ってたんだろうなあ」

「そうね。怜も翔も、コンテストで入選するんだって言って、張り切ってたし」

　声が暗くなって、空気が沈んでいく。

　怜くんというのは私達より2つ年上の、翔くんは1つ年上の、動画研究部の先輩。

　だけど2人とは、中学に入るよりもっと前からの付き合いだったの。

　私と葵ちゃんと悠真くん、それに怜くんと翔くんの5人は、小さい頃から仲の良かった幼なじみ。

　怜くんと翔くんは学年は違ったけど、よく一緒になって遊んでたの。

　知り合ったきっかけは、私達の親同士が仲が良かったから。

　実はこの5人のお父さん、もしくはお母さんがみんなこの中学の卒業生で、当時からとても仲良しだったんだって。

　卒業して、大人になってからも交流は続いていて、その影響で子供の私達も仲良くなったんだよね。

　何度も5人一緒に遊んで、私達は本当に仲良しだったなあ。

　実は動画研究部に入ったのも、怜くんに誘われたからなんだよね。

　そもそも動画研究部自体、みんなのリーダーだった怜くんが去年、翔くんと一緒に立ち上げたものなんだよ。

　その時はたった2人の部活だったけど、次の春に私達が入学すると、怜くんが声をかけてきたの。

「部員を増やしたいから、動画研究部に入ってくれ」って。

　こうして幼なじみ5人による、動画研究部が誕生したってわけ。

　最初私は、動画なんてどうやって作るかもわからなかったけど、それでもみんなで撮る動画は楽しかった。

　定番の『歌ってみた』とか『踊ってみた』の動画を撮ったこともあったし、校内をうろつく猫を追いかけて、撮影したこともあったっけ。

　あの頃は、色んな動画を撮っていたなあ。

　けど今撮るのといえば、怪談朗読ばかり。

　そして何より、怜くんと翔くんはもういない。

　あんなことがあって、2人ともいなくなってしまったから……。

「怜くん……翔くん……」

　2人の名前が、口からこぼれる。

　葵ちゃんも悠真くんも2人のことを思い出しているのかしばらく黙っていたけど、やがて悠真くんが言う。

「さあ、とっとと次の話をしようぜ。今度は俺が話す」

　暗くなった雰囲気を変えるような明るい声。

　まあ、今から怖い話をするのに、明るくするのも変なんだけどね。

　私は苦笑いをしながら、悠真くんにカメラを向けた。

「準備できたよ。それじゃあ、お願いね」

「おう、任せろ」

　カメラの画面には、身バレを防ぐために頭から下だけが映ってる。

　悠真くんは、「これは友達から聞いた話なんだけどな」と前置きをして、話し始めた……。