モブの僕が、君の隣で主人公になるまで

神様、僕に勇気をください。

後ろからしか見られなかった君の背中に、今日こそ話しかけよう——そう思うたび、足が止まる。

入学式。桜の下に立つ君を見た瞬間、心臓が跳ねた。人生で初めての“一目惚れ”だったと思う。

教室で同じ学年だと知り、名前も分かった。宮村花蓮さん。

宮村さんは僕の想像どおり、いや想像以上に眩しかった。成績は優秀、人当たりもよくて、学校が始まって一週間でクラスの人気者になった。

それに比べて僕は、教室の端で一人。中学から変わらない日常だ。高校になれば少しは変われるかも、と期待したのに——環境が変わっても、自分が変わらなければ何も変わらない。

「南城！！」

声をかけてきたのは松村だ。中学から一緒で、僕と同じ“端っこ”にいるタイプ。休み時間はよくアニメや漫画の話をする。

「お前のクラス、何度来てもレベル高いよな」

「レベル？」

「女子の。特に宮村さん。俺のクラスでも話題だぞ」

「……確かに、目立ってる」

「ずるいな。お前のクラス」

「僕らみたいなのには関係ないよ」

「うっ……。でも夢くらい見たいだろ」

そうこうしているうちにチャイムが鳴った。

昼休みはいつも松村と弁当を食べる。ぼっち同士の、静かなランチだ。

それでも宮村さんの名前は、遠くのクラスまで届いている。才色兼備。そう言われても納得してしまう。

「……話してみたいな」

窓の外を見ながら、つい小さく呟いた、その時だった。

「落としてるよ」

「南城くん、消しゴム落としてるよ」

「えっ、僕？」

振り返ると宮村さんが立っていた。

「さっきから言ってるじゃん」

「あっ……ありがとう」

声が震えたのが自分でも分かった。

「緊張しすぎだよ」

笑った君の顔を見た瞬間、胸が破裂しそうになって呼吸の仕方を忘れた気がした。

「ご、ごめん」

「私こそ、急に話しかけてごめんね」

「いや……拾ってくれて、ありがとう」

その言葉をやっと絞り出すと、宮村さんは少しだけ目を細めた。

「どういたしまして」

その瞬間、はっきりした。

僕は、宮村花蓮が好きなんだ。

この鼓動が恋じゃなかったら、何と呼べばいいんだろう。