☆午後五時　降川高校臨時避難所

「うげっ、まずっ」　

　避難民達でごった返す降川高校。先輩こと佐藤立弥（サトウタツヤ）は不満げに乾いたパンを見つめる。最も、その手はパンをしっかり掴んで離さない。今のご時世、選り好み出来る訳が無かった。

「何すか、焼肉か牛丼でも出ると思ってたとでも？」

「『素敵な賄い付き』って学校でも言ってたじゃん。タダ飯ってワクワクしてたらこれだぞ、星野」

「食えるだけマシっすよ」

　そうは言いながらも、僕も同意している節があった。先輩の安オープンカーに乗って、遥々大阪から京都。そして、過酷な労働の果てがこれだと言うのか。

「まぁ、来たからにはやり切るけども」

　金髪にピアスという格好に似合わず、片手にはビッシリと書き込まれたメモ帳。

「次は炊き出し。その後はちょっと休んで救援物資の仕分けに見回り。星野は無理すんなよ」

「先輩が心配っすよ。炊き出し奪うんじゃって」

「ハイエナか俺は」

　☆午後五時半　降川高校校庭

　壊れかけた校舎の前で、僕達は声を張り上げる。

「並んでください。順番守って」

「十分な量がありますのでどうか」

　熱々のコーヒーに、基地中の避難民が吸い込まれる。

　そして、異常なまでの苦さに思わず嘆息した。

「流石、『ブラックホール』だよ」

　寸胴鍋に恨めしげ視線を送る先輩。

「何が、『空壁（ソラカベ）喫茶店の味をご家庭でも！！』だ。腐ったコブラか火星の砂みたいな味しやがって」

　先輩の横で僕は嘆息した。今のご時世、これでもあるだけマシだろう。例え、缶に一ヶ月前の賞味期限が躍っていたとしても……

「お願い」

　物思いに耽りながら紙コップにコーヒーを注ぐ。苦渋の人気の果ての最後の一杯だった。

　オッドアイの少女は、何処か不思議な様子だ。興味深く見つめ、クンクンと嗅ぐ。

　次の瞬間、彼女は冷ますことなく一気に飲み干し、激しく咳き込んだ。

「「！？」」

++++++++++++

　午後六時　降川高校校庭

　男の子…星野はペットボトルを片手に慌てて戻ってきた。口に含めば、心地よい冷温が火傷を癒やす。そんなわたしに、『先輩』とやらは怪訝な様子だ。

「それ今日の夜お前が飲むって冷やしてた奴だろ？　わざわざクーラーボックスまで用意して……」

「あと三本持ってますよ。それに、今夜はカレーだそうですよ。それに比べりゃ茶一本くらい惜しくないです」

「だからって、茶なんて高級品……」

　軽く言い合う二人。そこからわたしが感じたのは、根っからの善意とはかけ離れた利己的な感情。

（何でだろう）

　なのに、二人はあの糸目ほど邪悪なようには見えない。

　『正しい』と『正しくない』。

　……矛盾しているのに。