（お前は、正しくなければならない）

　あの声がした。だから、手伝うと言うと何故か二人は不安げだった。何故だろう。間違った事をするつもりはないのに。

　……最も、その疑問の答えは今ここにあるのかもしれない。

　☆午後三時半　京都市街

　瓦礫の山に、竜は両手を突っ込む。歯を食いしばり、力を込めれば巨大な大黒柱はゆっくりと引き抜かれていく。滝のような汗を流し、完全に抜き終わると地面に崩れた。

「お、重っ」

　息を切らす竜を労う者はいない。奇異と驚愕の視線を向けれど、ただそれだけだった。少しざわめき、まるで最初から何も見ていなかったかのように、自らの作業に戻っていく。

「正しい事したのに、何で？」

　小さな瓦礫達を退かしながら、わたしは尋ねる。竜は、苦笑いするばかり。

「自分の事で手一杯なんだ」

「自分の事？」

　不意に、脳裏に言葉がよぎる。

（ワンダは何をやってるんだよ）

（これ以上停電が続くと、我が社は干やがってしまう）

　人間は、あまり怪獣と遠くないのかもしれない。何処までも身勝手で、自分の為なら何だってする。

（でも、何でこんな奴らの為に）

　何とか立ち上がり、作業を再開する竜の二の腕に幾つもの古傷が顔を出す。竜の事だ、きっとこんな奴らの為に付けたに違いない。

　わたしには分からなかった。果たして、あいつらにそんな価値があるのか。そして、それでも何故、あの日にあんな感情を覚えたのか─

　その時、瓦礫を掻き分けていたわたしの手が生暖かい感触を覚えた。　

「……！！」

　駆け寄る竜。果たして、わたし達の瞳に血に塗れたしわくちゃの左手が映った。

「やっぱりだ」

　細身ながらしっかりと鍛えられた筋肉に、重量級の瓦礫達が次々と退かされていく。果たして、血塗れの老婆が、骨袋を庇うように横たわっていた。

「暦ちゃん」

　老婆に右手を翳す。優しい光が血を乾かし、傷口を塞いでいく。僅かに息を吹き返した瞳が、無言のままわたし達を見つめた。

「っ……！！」

　目眩を覚え、わたしは膝を付く。いつもとは違う、小さくも複雑な力。ゼージスを動かすより遥かに疲れる。

「大丈夫か暦ちゃん？」

　竜は、老婆を抱き上げる。　　

「丁度いい、一旦避難所へ休みに行こう」

　汗を拭い、竜は続けた。

「俺はこの人を避難所病院に送ってパレス・ベースに行ってくる。避難所で休んでてくれ」