意識を取り戻した時、

　僕はクワで畑を耕していた。

　ここは病院でなく、ある王国の小村だ。

　なにを言っているのかとは思うけど・・・

　とにかく！　僕は！　

　村人Aとして生まれ変わった！

　・・・訳がわからないな。

　どうしよう、この状況？？？

「聞こえますか？　私の声が聞こえたなら、どうか返事をしてください・・・」

　

　混乱したあげく、幻聴が聞こえてきた。

　女の声だ。嫌になる。

　頭を振って、変な幻聴を振り払う。

「あ、あの、返事をしてくれませんか？」

　聞こえない。なんにも聞こえない。

　その後も幻聴は続いた。

　無視して畑を耕していると、

　しびれを切らした女が自己紹介を始める。

「私は女神です！　あなたは今、私が作ったゲーム世界で生きているのです！　は、話を聞いてもらえませんか？」

　ゲームの世界・・・

　むちゃくちゃな話だと思いつつ、心当たりがないわけでもない。

　変質者に刺されて僕は死んだはずだ。

　ここが死後の世界なのだとすれば・・・

「死後の世界って、ゲーム世界なの？

　冥界って、デジタルなんだね？」

「ええ、はい、その通りです！

　返事をしてくれてありがとう！

　本当にありがとうございます！」

　自称女神の幻聴がなぜか感謝してくれた。

　無視しすぎたかな？　まあいいかな？

「さっきは助けてくれてありがとう。あなたが・・・あなたが身を捨てて守ってくれたおかげで、私は無事に生きています」

「いきなりなんの話？」

「た、助けてくれたでしょう？　さっき！　公園で！　絶対に覚えてますよね！？」

　さっき、女神を助けてた覚えはないけど、

　お姉さんをかばって刺された記憶はある。

　

　というか、ひょっとしてこの人・・・

「さっきのお姉さん？」

「そうです！　私はこの世界を作った女神です。あなたは私の命の恩人ですよ！」

　

　事実は小説より奇なり、かな？

　大げさな・・・と思いつつ、

「どういたしまして」と笑っておく。

「どうか助けてくれたお礼をさせてください。

　あなたの名前を教えてくれませんか？」

「お礼をもらえるなら、生き返らせてくれる？　神様なんでしょう？」

「え、えっと、そ、それは・・・」

　幻聴があきらかに動揺した。

　あれ？　そんなに難しい要求だったかな？

「それは・・・ごめんなさい・・・無理です。

　ですが、あなたがこの世界で暮らすために、できる限りの手伝いをさせてください！

　あなたの名前を聞かせて？」

（生き返らせるのは無理か。

　ルールがあるなら神様も大変だな・・・）

　ずっと謝り通しの女神さまに同情して、僕は少しだけ自分の心を落ち着けた。

　自分が死んだと改めて認めるのはショックだけど、現実逃避をしても仕方ないか。

　でも宿題をしなくてよいなら、

　ゲーム世界も悪くないかな？

「黒咲（くろさき）レイジ。こちらこそ、地獄に落とさないでくれてありがとう」

「レイジくん、ですね。

　教えてくれてありがとう。

　あなたの名前は絶対に忘れません。

　あなたのために女神をがんばります！」

「どういたしまして・・・ところで、ここがゲームの世界なら、どんな世界なのか教えてくれない？　ジャンルは？　魔法とか使えるの？」

　オープンワールドみたいな感じ？

　MMOは遊んだことがないから、ステータスウィンドウみたいな文化はよくわからないけど・・・まあ、追々学んでいこうか。

　時間はいくらでもあるよね？

　なにしろ、ここは死後の世界なのだから。

「はい、お答えします。

　ジャンルはハイファンタジー。

　私が自信を持って送り出すゲーム世界です。

　つまり、この世界は・・・」

　なるほどハイファンタジーか。

　エルフがいたり、ドワーフがいたりする。

　で、つまり、この世界は？

「とっても楽しいデスゲームです！」

　こいつとってもふざけてんのか？