なんとなく満たされない。

　数学の宿題を終えた僕は、

　犬の散歩に出かけた。ただの日課だ。

　すでに日は暮れて、

　辺りが真っ暗になっている。　

　いつもの散歩コースを歩いていると、

　どうしてか女性の悲鳴が聞こえてくる。

「やめてください！　近寄らないで！」

　通りすがりの公園で、

　見知らぬお姉さんが言い寄られていた。

　お姉さんを囲む男はふたり・・・

　冴えない変質者だ。

　デブとガリの対極な体型でわかりやすい。

　お姉さんはスマホを抱えて怯えている。

「つ、通報しますよ！」

　脂ぎったデブはニヤニヤしていた。

　骨っぽいガリはデブの後ろで強がっている。

　怯える女性がひとりで気丈にふるまっても、変質者を喜ばせるだけだった。

　ひとり歩きするには気弱なお姉さんだな。

　辺りには他に誰もいない・・・　

　その時、犬がけたたましく吠えた！

　デブがビクッ！？　と肩を震わせて、

　ガリが慌ててキョドキョドする。

（意外と小心者なんだなー？　まあ夜にたむろして出歩く人間なんて、そんなものかな？）

　

　自立心の無さをバカにして、僕は笑った。

　そこでお姉さんと目を合わせてしまったのが運の尽き・・・

「あ、っーーーー」

　切実な訴えは言葉にならなかった。

　助けて！　とは口に出さないけど、恐怖と動揺でとっさに言葉が出ないだけだとわかる。

「ワンッ！」

　僕の代わりに犬が吠えた。

　頼もしいやつだな。おまえはヒーローか？

　僕、学生なんだけどなあ・・・

　通報したなら警察を頼ってくれないかな？

　だけど無視して立ち去るのは気まずい。

　だから犬を連れて、公園に入る。

　デブは、僕が子どもだとわかると調子を取り戻してふんぞり返った。ガリは、なぜか犬を見て威嚇している。こいつらバカだろ？？？

「qざwxscでrfvtgbyhぬjみk、おl。p」

　変質者が、なにか人間の言語っぽい言葉を早口でしゃべっていたけど・・・発音が悪すぎてうまく聞き取れなかった。たぶん日本語だ。

　こいつら、ふだんからロクに言葉を使っていないんだろうな？　言語能力に難ありだ。

「ワン！　ワン！　ワン！」

　けたたましく吠える犬が、

　敵意を持って変質者を威嚇した。

　リードを放せば食ってかかる勢いだ。

　デブはプルプル震えながら威張っていた。

　ガリは・・・お犬さまの威光を恐れてくれればよかったのだけど・・・こいつはなぜか血眼になって叫び散らす。

「くゎzsxでrcftvgybふんじmこ、lp。！！！」

　クスリでもキメていらっしゃる？？？

　あきれ気味の感想は、半分くらい当たっていたのかもしれない。

　叫び散らす変質者が、背負ったリュックから包丁を取り出したからだ！

　ふつうの万能包丁だ。安そう。

　しかし街灯を鈍く反射する金属の輝きが、僕の胸をヒヤッとさせる。

「ぐるる、うぅ・・・」

　犬が警戒して唸った。

　僕はリードを手放さない。

　万が一、争いになって愛犬が包丁で刺されたりしたら、寝覚めが悪いからだ。

　・・・そのとき、 視界のすみっこにパトカーのすがたが見えた。通報を聞いて、急ぎ駆けつけてくれたらしい。よし、勝ったな。

（正義は勝つ、ってことかな？）

　目ざとくも、デブが逃げ出そうとした。

　そこで僕は・・・

　フッと笑って、リードを手放した。

　さながら鎖から解き放たれた狼のように、猛犬がけたたましく襲いかかる！

　警察官と犬のはさみうちにされて、デブがお縄になった。

　しかしそこで誤算がひとつ・・・

　包丁を振り回す変質者が、警察でも犬でも僕にでもなく、お姉さんに襲いかかった！！！

「っ、危な！？」

　お姉さんはとっさに動けなかった。怯える彼女に駆け寄り、立ちっぱなしのお姉さんを突き飛ばす・・・まではよかったのだけど。

「qざwxscdrvftgbyhぬjみk、おlp！！！」

　ほんとに日本人かおまえ？？？

　耳障りな発声を嫌がる感想を最後にして、

　僕の意識はプツリと途絶えた。

　なぜかって？

　思いっきり、腹部を刺されたからだ。

　・・・・・・・・・・・・

　・・・・・・・・・

　・・・・・・

　・・・

　ぐ、ぐえー！？　死んだー！？