皆さんこんにちは。

主人公の甘城 光希(あまぎ みつき)です。

今回は、僕の人生におけるヒロインに出会ってしまったかもしれません。

「お前のヒロインはゴリラやろw」

と思った人もいるかもしれませんが、そんなわけないじゃないですか。

こんなにも早く、ヒロインになるかもしれない人と巡り合えるなんて、正直嬉しいです。

それでは、どのような形で出会うことになったのか、物語を始めていきましょう。

──･･････

目を覚ますと、そこは左右に高い壁がそびえる薄暗い路地裏だった。

上を見上げると、青い空に白い雲がぽかりと浮かんでいるのが見える。

自分の体に視線を落とすと、見慣れた制服と靴が目に入った。

ポケットにはスマホも入っている。

手に取ったスマホの暗い画面に、自分の顔が映った。

とんでもないイケメン……かと思いきや、見慣れた顔がそこにある。

左右の瞳が赤と青で違うこと以外は、特に変わったところのない普通の顔だ。

ミツキは思った。

──どこが変わったんだ？

牛に轢かれて、ゴリラ女神に会って、異世界転生がどうとか言っていたのは覚えてる。

普通、死んで異世界に転生したら、前世の記憶を持ったまま赤ちゃんとして生まれ変わったり、別の誰かの体に入ったりするのが定番のはずだ。

なのに、どうして自分の体のままなんだ？

その場で考えてても、意味が無いので少し歩き、路地裏を抜けると、広い道に出た。

スーツを着たサラリーマンや、スマホを見ながら歩く若い女性が行き交っている。

道路には車やバイク、トラックが走っていた。

さすがに人や牛が走ってはいないみたいだ。

辺りを見回すと、高いビルが立ち並んでいる。もちろん低い建物もある。

近くの建物の看板には、「マリン喫茶」と書かれていた。

見慣れた文字だ。

ここまで確認して、ミツキはやはり思った。

──本当にここは異世界なのか、と。

異世界と言えば、お城や騎士がいて、乗り物は馬車が走っている。

道行く人々も、人間だけではなく、獣耳が生えていたり、二足歩行のトカゲがいたりするかもしれない。

しかし、どこを見てもそんなものはない。

自分の知っている世界とほとんど変わらない。

知らない場所であることは確かだが、異世界とは違う。

手に持っていたスマホの電源を入れ、現在地を調べるため地図アプリを開く。

調べたところ、ここは「チュリマー」という都市らしい。

「いや、どこだよ！」

思わず声に出してしまった。

周囲の視線が一斉にこちらに向く。

恥ずかしくなって、すぐにその場を離れた。

とりあえず近くのカフェに入り、店員に案内されるままカウンター席に着いた。

オレンジジュースを注文し、再びスマホに視線を戻す。

ふとホーム画面を見ると、知らないアイコンがあった。

ゴリラのアイコンである。

なぜか、あのゴリラ女神の仕業だと思った。

──そういえば、能力をもらったんだった。

ゴリラを見たせいか、今になって思い出し、何か分かるかもしれないと思った瞬間、

「かわいい坊やね。学生さん？」

横から声がかかった。

顔を向けると、そこには目を引く女性が立っていた。

30代前半ほどだろうか、落ち着いた雰囲気で、少し異国風の印象がある。

金髪をきっちりハーフアップにまとめ、黒のスーツに身を包んでいる。

シンプルながら洗練された装いで、凛とした立ち姿からはキャリアウーマンらしい自信が漂っていた。

その澄んだアイスブルーの瞳で、優しい微笑みを浮かべながらこちらを見つめている。

「今、一人？隣、座ってもいいかしら？」

女性は返事を待つことなく、ミツキの隣に腰を下ろした。

「あ、どうぞ」

ワンテンポ遅れて、ようやく返事が出る。

「見たことのない制服ね。今日は学校は？もしかして、サボり？」

「あ、いえ。学校の帰りです」

「あら、そうなの？」

女性は不思議そうに腕時計へ視線を落とした。

「今、朝の九時だけど……学校、早く終わったの？　どこの学校？」

「あっ、あ、あ――」

言葉がうまく出てこず、口から出る音は途切れ途切れで、まるでモールス信号のようだった。

そんなミツキの様子を、女性は改めてじっと見つめる。

「じゃあ、質問変えるわ。その目、綺麗ね」

「へ？あ、へぁっ……」

もういっそ、土に埋めてくれ、とすら思い始めた。

綺麗な女性との会話に慣れていないのもある。

それ以上に、目のことに触れられるのが苦手だった。

左右で瞳の色が違う――いわゆるオッドアイ。

それが世間一般では「変わった子」と見られる理由になることを、ミツキ自身、よく理解している。

「今の若い子の間では、そういう目が流行ってるの？」

「生まれつき、この目です……」

か弱い声がこぼれた。

「そうなの？　ごめんなさい」

女性はニコリと笑いながら謝った。

あまり悪いと思っていなさそうではあるが、こうした反応には慣れている。ミツキは特に気にしなかった。

「お詫びに飴をあげるわ。ほら、食べて」

女性は優しくミツキの手を取り、袋に入った飴を渡す。

「あ、ありがとうございます！」

甘いものが好物なミツキは、嬉しそうに受け取ると、すぐに袋を破いて飴を口に放り込んだ。

口の中に、甘酸っぱい味が広がる。

「……これ、何味の飴ですか？食べたことない味ですね」

「あんず飴っていうの」

「あ、へー。道理で食べたことない味……」

その瞬間、急な眠気に襲われた。

視界がぐらりと揺れ、やがて目の前が真っ暗になった。

──･･････

「うッ……」

目を覚ますと同時に、激しい頭痛が走った。

「……ここは、どこだ？」

ゆっくりと体を起こし、少しずつはっきりしてきた視界で周囲を見回す。

薄暗く、冷たいコンクリートの床と壁。

そして目の前には鉄格子があった。

つまり、ここは――

「ろ、牢屋……？」

この場所にはミツキ以外、誰もいないようだ。

さらに残念なことに、自分の荷物も見当たらない。

自分は牢屋に入れられるようなことをした覚えがない……と思いたい。

もしかしたら、気づかないうちに何かをしてしまったのかもしれない。

「あの――誰かいませんか！？」

立ち上がり、鉄格子の前まで歩み寄って大声で呼びかける。

……しかし、返事はない。

しばらくすると、返事の代わりに遠くからコツコツと足音が聞こえてきた。

その音は、こちらへ向かって近づいてくる。

ミツキは少し安堵しながら様子をうかがっていると、やがて一人の女性が牢の前に立った。

「あの時の……お姉さん！？」

現れた女性は、カフェで声をかけてきたあの女性だった。

彼女は腕を組み、ミツキを観察するような視線を向けてくる。

「鉄格子の前から離れて。死にたいのなら、そのままでいなさい」

カフェで話した時とはまるで違う、冷たい声と雰囲気。

その迫力に圧され、ミツキは慌てて鉄格子から離れた。

「あ、あの……これは一体……」

恐る恐る、問いかける。

「私が質問をする。あなたは答えるだけ。嘘をついても、すぐに分かるから」

「は、はい……」

その冷たい声には、有無を言わせない力があった。

「あなたは――創世会に属しているの？」

「そ、そうせいかい……？」

創世会。

この組織がどれほど恐ろしく残酷で、

そしてミツキにとって倒すべき強大な敵となるなんて――

この時のミツキは、まだ知る由もなかった。