変化は、静かに始まった。

「……すごい」

　訓練場の端で、誰かが息を呑む声を上げる。

　ルナの詠唱は短く、正確だった。

　淡い月光が地面に魔法陣を描き、空気が澄む。

「月魔法をここまで安定させるなんて……」

「特待生って聞いてたけど、本物だな」

　囁きが、増える。

　以前とは違う。

　侮蔑じゃない。

　評価と、好奇の視線。

　ルナは気づいていないのか、

　いつも通り控えめに立っていた。

「……すごすぎますか？」

　訓練後、

　隣に来て小さく尋ねてくる。

「少し、目立ってしまいましたね……」

　困ったように笑うその顔に、

　胸の奥がざわつく。

「気にするな」

　俺は短く言う。

　才能があるのは、事実だ。

　誇るべきことだ。

　——でも。

　視線が、集まりすぎている。

　貴族の生徒が近づいてくる。

　以前、俺が睨んで追い払ったのとは別の顔だ。

「ルナ＝ルミエールだったな」

　丁寧な口調。

　下心を隠した声。

「今度、魔法研究会の——」

「用があるなら、俺を通せ」

　気づけば、

　身体が前に出ていた。

　貴族の生徒が一瞬、言葉に詰まる。

「……いや、ただの誘いだ」

「不要だ」

　被せる。

　空気が冷える。

　ルナが慌てて、

　俺の袖を引いた。

「レオンくん……」

　小さな声。

　制止。

「大丈夫です。少し話を——」

「必要ない」

　即答だった。

　——触れるな。

　——近づくな。

　喉元まで出かかった言葉を、

　なんとか飲み込む。

　貴族の生徒は気まずそうに去っていった。

　静寂。

　ルナが、不安そうに俺を見る。

「……怒って、いますか？」

　違う。

　怒っているんじゃない。

　奪われる未来を、

　勝手に想像しただけだ。

「……いや」

　息を整える。

「ただ……」

　言葉にすれば、

　決定的になる。

「君が、注目されすぎている」

　正直に言う。

「それは……だめ、ですか？」

　ルナの声は、

　怯えてはいない。

　ただ、確かめている。

　——僕は、輝いてはいけないのか。

　その問いに、

　胸が締めつけられた。

「……違う」

　否定する。

「君がすごいのは、誇らしい」

　本音だ。

「でも……」

　続きが、重い。

「俺の知らない場所で、

　誰かに見られるのが、嫌だ」

　沈黙。

　ルナはしばらく黙ってから、

　小さく微笑んだ。

「……独占欲、ですね」

　責める調子じゃない。

　むしろ、

　受け入れるみたいな声。

「……迷惑、ですか？」

　その問いが、

　致命的だった。

「いいえ」

　即答。

「守ってくれるのは……

　嬉しい、です」

　——ああ。

　ダメだ。

　この言葉は。

　俺の中の理性を、

　簡単に溶かす。

「……なら」

　低く、言う。

「俺のそばにいろ」

　以前よりも、

　強い言葉。

「注目されるなら、

　俺の視界の中でだ」

　一瞬、ルナの瞳が揺れる。

　それでも。

「……はい」

　頷く。

　選んだのは、

　俺だった。

　その事実に、

　安堵と同時に、

　歪んだ満足が広がる。

　——月は、誰のものでもない。

　それなのに。

　俺は、

　彼を自分の光だと思っている。

　そして、

　ルナもそれを、

　拒まなかった。

　それが、

　この恋のいちばん危ういところだと、

　分かっていながら。