その日から、

　僕とレオンくんの距離は、少しだけ変わった。

　手が触れても、離れない。

　隣に座るのが、当たり前になる。

　それだけなのに、

　胸の奥がずっと温かい。

「ルナ」

　生徒会室で、レオンくんが僕を呼ぶ。

「はい、レオンくん」

　いつもの敬語。

　でも、声の奥が違う。

　彼は少し迷うように視線を逸らしてから、

　僕の方を見る。

「……正式に言わせてくれ」

　空気が、張りつめた。

「俺は君が好きだ」

　真っ直ぐ。

　逃げ場のない言葉。

「守りたいし、手放したくない。

　それでも……君が嫌なら、無理はしない」

　——選択肢をくれている。

　でも。

　そんなもの、

　最初から存在していなかった。

「……嫌じゃ、ありません」

　胸に手を当てる。

「むしろ……レオンくんがいないと、

　不安になります」

　それを言葉にしてしまうことが、

　少し怖い。

　でも、言いたい。

「僕でよければ……

　その……お付き合い、してください」

　一瞬、

　彼の目が見開かれた。

　次の瞬間。

　強く、でも優しく、

　抱きしめられる。

「……よかった」

　低く、安堵した声。

「拒まれたらどうしようかと」

「そんなこと……」

　言いかけて、

　自分の言葉に詰まる。

　——拒めるはずがない。

　彼の腕の中が、

　あまりにも安心すぎるから。

「……恋人、ですね」

　僕がそう言うと、

　レオンくんは少し照れたように笑った。

「ああ。俺の」

　その一言に、

　胸が跳ねる。

　独占されることが、

　こんなにも心地いいなんて。

　それからの学院生活は、

　穏やかで、甘かった。

　レオンくんは以前よりも露骨に僕を気にかけ、

　視線を外さない。

　誰かが近づけば、

　自然と間に入る。

「大丈夫です、レオンくん」

　そう言っても、

「俺が嫌なんだ」

　と、きっぱり言われる。

　その強さが、

　なぜか嬉しい。

　夜。

　寮の廊下で、

　人目のない場所に引き寄せられる。

「……少しだけ」

　そう言って、

　額に、髪に、頬に、

　ゆっくりと口づけられる。

　深くはしない。

　でも、確実に逃がさない。

「ルナ」

「……はい」

「君は、俺の恋人だ」

　確認するような言葉。

「だから……

　俺のそばにいろ」

　命令みたいなのに、

　拒否したいとは思わない。

「……はい」

　自然に、そう答えていた。

　胸の奥で、

　小さな違和感が囁く。

　——これって、健全？

　でも、その声は、

　彼の温もりにすぐ掻き消えた。

　愛されること。

　必要とされること。

　それが、

　何よりも欲しかったから。

　月明かりの下。

　僕は気づかないふりをした。

　この恋が、

　少しずつ「依存」に形を変え始めていることに。