第8話｜月は、誰のものか



　生徒会での仕事にも慣れ、

　学院での僕の名前は、少しずつ知られるようになっていた。


「ルナ＝ルミエール、だったか」


　魔法演習のあと、

　声をかけてきたのは上級貴族の生徒だった。


「君の月魔法、実に興味深い」

「補助性能が高すぎる。戦場向きだな」


「……ありがとうございます」


　丁寧に頭を下げる。


　その様子を見て、

　周囲からも次々と声がかかる。


「一度、共同研究をしないか？」

「我が家の魔導師にも紹介したい」


　——今まで、こんなことはなかった。


　戸惑いながら応対していると、

　背後に、はっきりとした圧が立つ。


「……集まりすぎだ」


　低い声。


　振り向くと、レオンくんが立っていた。


「彼は、生徒会の一員だ。

　用件があるなら、通してもらう」


　空気が、ぴしりと張る。


「過保護じゃないか、ヴァルディス」

「才能ある人材を評価しているだけだ」


「評価と囲い込みは違う」


　レオンくんの言葉は、静かだが鋭い。


　貴族たちは肩をすくめ、

　軽い笑いを残して去っていった。


　残された空間で、

　僕は胸の奥がざわついているのを感じていた。


「……すみません」


「何が」


「皆さんに、注目されて……」


「それが？」


　レオンくんは即座に返す。


「君がすごいからだ」


　まっすぐな言葉。


「でも」


　少しだけ、声が低くなる。


「俺の前でだけでいい、とは思ってしまう」


　——あ。


　それは、

　冗談では済まされない響きだった。


　その日から。


　僕に話しかける人が増えれば増えるほど、

　レオンくんの視線は、鋭さを増していった。


　隣にいれば、守るように。

　少し離れれば、探すように。


　——月は、誰のものか。


　そんな問いが、

　学院の空気に、見えない形で漂い始めていた。

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