生徒会に入って一週間。

　僕とレオンくんが並んでいる光景は、

　いつの間にか「よくあるもの」になっていた。

　……なっていた、はずだった。

「なあ」

　会計担当の先輩が、書類をまとめながら小声で言う。

「お前ら、仲いいよな」

　その言葉に、手が止まる。

「え……そうでしょうか」

「そうだろ。

　気づいたらいつも一緒だ」

　隣を見ると、

　レオンくんは平然と書類に目を通している。

「特に意識してません」

　彼は、さらっとそう言った。

　その言葉に、少しだけ胸がざわつく。

　——意識、してない。

　それはそれで、

　なぜか落ち着かない。

「でもさ」

　別の先輩が口を挟む。

「ヴァルディスって、昔から他人に興味なかったよな」

「必要最低限、って感じで」

　空気が、微妙に変わる。

「それが今は？」

　視線が、僕に集まった。

　居心地が悪くて、

　思わず視線を落とす。

　すると。

「だから何だ」

　レオンくんが、ぴしりと言った。

「仕事に支障はない」

「いや、そうなんだけどさ」

　先輩は肩をすくめる。

「……大事にしすぎじゃないかって話」

　その瞬間、

　レオンくんの指が、ぴたりと止まった。

　ほんの一瞬。

　でも、確実に。

「守ってるだけだ」

　低い声。

「必要だから」

　その言い方が、

　妙に断定的で。

　それ以上、誰も何も言わなかった。

　——静かすぎる沈黙。

　僕は、胸の奥がきゅっと締めつけられるのを感じていた。

　放課後。

　生徒会室を出ると、

　廊下には夕方の光が差し込んでいた。

「……さっきの」

　僕が切り出す。

「気にしなくていい」

　レオンくんは、歩きながら言った。

「周りがどう思おうと関係ない」

「でも……」

　言葉に詰まる。

「レオンくんの立場を、悪くしてしまうんじゃ……」

　その言葉で、

　彼は足を止めた。

　振り返って、僕を見る。

「ルナ」

　名前を呼ばれるだけで、

　背筋が伸びる。

「俺は、自分で選んでる」

　真っ直ぐな視線。

「君のそばにいるのは、義務でも同情でもない」

　心臓が、強く鳴る。

「……だから、離れるつもりもない」

　断言。

　その言葉が、

　怖いほど、嬉しかった。

「……ありがとうございます」

　思わず、そう言ってしまう。

「感謝されることじゃない」

　そう言いながら、

　レオンくんは少しだけ、困ったように笑った。

「ただ……」

　一拍、間。

「君が、俺以外の誰かに囲まれてるのを見ると、

　少し……落ち着かないだけだ」

　それは、冗談めいているようで。

　でも、冗談じゃない。

　胸の奥が、じわっと熱くなる。

「……僕は」

　言いかけて、言葉を飲み込む。

　今は、まだ。

　この関係に名前をつけるのが、

　少しだけ怖かった。

　でも。

　廊下を並んで歩く影は、

　明らかに二つで一つだった。

　——周囲が気づくほどに。