生徒会に所属してから、数日が経った。

　放課後になると、自然と本館最上階へ足が向く。

　最初は緊張でいっぱいだった生徒会室も、今では少しだけ落ち着く場所になっていた。

「ルナ、この書類まとめ終わった？」

「はい。こちらに置いておきますね」

　机に書類を揃えて置くと、

　向かいに座っていた先輩が感心したように目を細めた。

「本当に仕事が丁寧だな。

　気配りもできるし……助かるよ」

「い、いえ……」

　褒められることには、まだ慣れない。

　思わず肩をすくめる。

　そんな様子を、少し離れたところから見ていた視線があった。

「……」

　レオンくんだ。

　腕を組み、壁に寄りかかりながら、

　こちらをじっと見ている。

　視線に気づいて目が合うと、

　彼は何事もなかったかのように目を逸らした。

　——でも。

　なぜか、胸が落ち着く。

「次は会計報告だな」

　会長の声で、空気が切り替わる。

「ルナ、ヴァルディス。

　二人で倉庫から資料を取ってきてくれ」

「了解」

「……はい」

　並んで生徒会室を出る。

　廊下を歩いていると、

　レオンくんがふと、歩幅を僕に合わせた。

「慣れた？」

「……少しずつ」

「無理はするな」

　それは命令でも忠告でもなく、

　心配そのものの声だった。

「誰かに何か言われたら、すぐ言え」

「……レオンくんが来てしまいますから？」

　冗談めかして言うと、

　彼は一瞬だけ足を止めた。

「行くに決まってるだろ」

　即答だった。

　その強さに、言葉を失う。

　倉庫は人の少ない場所にあり、

　扉を閉めると、外の音が遠くなる。

「……静かですね」

「そうだな」

　棚の奥から資料を取ろうとして、

　僕は背伸びをした。

　——届かない。

「……っ」

　その瞬間、背後から影が重なる。

「危ない」

　レオンくんが、僕の腰に手を添え、

　すっと棚から資料を取った。

　距離が、近い。

　息がかかるほど。

「あ……ありがとう、ございます」

　そう言いながら、胸の奥がざわつく。

　触れられたのは一瞬だけなのに、

　離れたあとも、体がその位置を覚えている。

　レオンくんは何事もなかったように資料を渡したが、

　その耳が、少し赤いのを僕は見逃さなかった。

　生徒会室に戻る途中。

「ルナ」

「はい？」

「……ここにいて、嫌じゃないか」

　唐突な問い。

「平民で、特待生で、

　俺のせいで目立ってる」

　足を止めて、僕は考える。

　正直、楽ではない。

　でも——。

「嫌じゃ、ないです」

　そう答えると、

　レオンくんは驚いたように目を見開いた。

「レオンくんが、いますから」

　敬語のまま、はっきり言う。

「守ってもらっているというより……

　一緒にいる、って感じがして」

　少し、怖くなるほど正直な言葉だった。

　レオンくんはしばらく黙っていたが、

　やがて低く息を吐いた。

「……そうか」

　それだけなのに、

　その声には妙な重みがあった。

　生徒会室に戻ると、

　いつも通りの空気が待っていた。

　けれど。

　同じ場所。

　同じ時間。

　その中で、

　僕とレオンくんの距離だけが、

　確実に縮んでいる。

　——まだ、名前のない関係。

　それが、これからどこへ向かうのか。

　このときの僕は、まだ知らなかった。