第22話 見え始めた視線
ギルドの広間。
冒険者たちの喧騒が響く中、クロウは報告書を提出した。
「中層第三区画、制覇完了。損害なし」
受付係は書類に目を通す。
以前なら軽く流されていた言葉だが、今回は違った。
「……なるほど。単独でか」
小さく感嘆の声。
続けて、数名の中堅冒険者たちも視線を送る。
(……前より、見られてる)
クロウは、いつものように表情を変えず、淡々と手続きを進める。
だが胸中には、微かな手応えがある。
#### ギルド内の評価
昼下がり、仲間や他の冒険者たちが小声で話している。
「クロウ、あの中層を……?
一体どうやって……」
「ダメスキルばかりなのに、制覇って……?」
噂は小さいが確実に広がる。
力ではなく、戦術と観察で結果を出した事実が評価され始めた。
クロウは耳を傾けず、ただ次の行動を考える。
(……名前で判断される時代は、もう少しで終わる)
#### ライバル・ゼインの視線
その日の夜。
ゼインは同じ中層迷宮内で情報収集をしていた。
仲間から報告を受ける。
「クロウ・レインフェルドが中層第三区画制覇、単独行動で損害なし」
ゼインは短く息を吐く。
眉に微かな動き。
興味や苛立ちではなく、認識の変化だ。
(……あいつ、成長してる)
以前の最弱判定の少年は、
今や「単独で中層制覇する可能性」を秘めている。
圧倒的な力を持つゼインにとっても、油断できない存在になりつつある。
#### クロウの心境
宿に戻り、短剣を置くクロウ。
月明かりが机の上の図解を照らす。
(……少しずつ、確実に前に進んでいる)
周囲の視線は変わりつつある。
ゼインも、僅かに意識するようになった。
だが、クロウにとって重要なのは、
他人の評価ではなく、自分自身の戦術と成長の確実さだ。
最弱判定の冒険者は、
着実に、しかし静かに、
“伝説への道”を歩み始めていた
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